Das Purple Heart ist eine einzigartige militärische Auszeichnung, die an diejenigen verliehen wird, die im Kampf für die Vereinigten Staaten verwundet oder getötet wurden. Aber kannten Sie die Geschichte dieser prestigeträchtigen Auszeichnung?
Viele Purple Hearts wurden während des Zweiten Weltkriegs geschaffen. Die USA produzierten viele Medaillen in Erwartung der zahlreichen Verletzungen oder Todesfälle von Soldaten bei der Invasion des japanischen Festlandes. Sein Überschuss wird noch heute vergeben.
Geschichte des Lila Herzens
Das Purple Heart wurde erstmals am 7. August 1782 präsentiert. General George Washington schuf es, damals der Oberbefehlshaber der Kontinentalarmee. Es war lila herzförmige Seide mit einem dünnen Silberfutter und hatte Verdienst quer genäht. (Quelle: Geschichte)
Washingtons lila Herz sollte auf den Mantel desjenigen genäht werden, der es erhielt. Es wurde Soldaten für jede besonders verdienstvolle Aktion. Der Träger der Medaille darf auch Wachen und Wächter ohne Anfechtung oder Befragung passieren.
Washingtons lila Herz wurde nur drei Soldaten des Unabhängigkeitskrieges verliehen, Elijah Churchill, William Brown und Daniel Bissell, Jr. Churchill erhielt seine Medaille für Heldentum bei zwei Überfällen auf britische Forts in Long Island. Brown erhielt seine Auszeichnung für seine Tapferkeit beim Angriff auf britische Posten in Yorktown. Und Bissell wurde dafür ausgezeichnet, britische Truppen in New York auszuspionieren.
Bald darauf geriet der Verdienst in Vergessenheit und wurde erst fast 150 Jahre später wiederbelebt. Auf dem Höhepunkt des Ersten Weltkriegs bemerkte General John Pershing, dass andere alliierte Streitkräfte wie die britische, französische und italienische Armee zahlreiche Medaillen hatten, um Tapferkeit oder Verdienste zu belohnen. Im Gegensatz dazu besaßen die Amerikaner nur die Ehrenmedaille. Zudem wurde die Ehrenmedaille nur explizit für Kampfheldentum verliehen. (Quelle: Geschichte)
Bald nach dem Ersten Weltkrieg beseitigte die Armee den Mangel an Auszeichnungen. Der Kongress verabschiedete Gesetze für das Distinguished Service Cross und die Distinguished Service Medal, um den Servicemitgliedern die verdiente Anerkennung zu verleihen. Diese beiden Auszeichnungen erforderten jedoch ein hohes Maß an Kampfheldentum oder -dienst, so dass diejenigen, die wertvolle Kriegsdienste geleistet hatten, nicht verliehen wurden.
Einige Offiziere, die von Washingtons lila Herz wussten, versuchten, die Auszeichnung wiederzubeleben, waren jedoch erfolglos. Das violette Herz wurde nur dank der Bemühungen von General Douglas MacArthur erneuert. Während er 1930 Stabschef der Armee war, schrieb MacArthur an den Vorsitzenden der Commission of Fine Arts, Charles Moore.
MacArthur teilte Moore mit, dass das Kriegsministerium plante, Washingtons alte Auszeichnung an Washingtons zweihundertjährigem Geburtstag wiederzubeleben. Am 22. Februar 1932 wurde Washingtons alte Auszeichnung wiederhergestellt, zusammen mit Überarbeitungen, wie die Auszeichnung erreicht werden könnte.
Das Purple Heart kann an Personen verliehen werden, die während ihres Dienstes in der US-Armee eine besonders verdienstvolle Tat außergewöhnlicher Treue oder wesentliche Dienste leisten. Das Herz kann auch einem Soldaten verliehen werden, der eine von feindlichen Streitkräften zugefügte Wunde erlitten hat und von einem medizinischen Offizier behandelt werden musste. Die Verletzung wird jedoch als medizinisch behandlungsbedürftig definiert. (Quelle: Armeegeschichte)
Überschuss an Medaillen
Als der zweite Weltkrieg begann, prognostizierte die US-Armee eine beträchtliche Anzahl von Toten und Verletzten ihrer Soldaten, um den Kampf gegen die Achsenmächte zu gewinnen. Sie bestellten zunächst Purple Hearts, die für die Verluste des Krieges ausreichend waren, bestellten jedoch zusätzliche Medaillen, als die Zahl der Toten und Verletzten anstieg.
Die vier führenden Hersteller der Medaillen stellten bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs 1.5 Millionen Stück her. Nach der Verleihung der Preisträger, die Teil des Zweiten Weltkriegs waren, verfügte die US-Armee über einen Überschuss von fast 500,000 Medaillen. Diese Medaillen werden bis heute ununterbrochen an Servicemitglieder verliehen. (Quelle: Nationalmuseum des 2. Weltkriegs)