Hybridisierung geschieht normalerweise als Teil des Evolutionsprozesses und wird auch durch das Überleben der Arten verursacht. Aber wussten Sie, dass sich die beiden größten Tiere der Welt erfolgreich kreuzen können?
Interessanterweise können sich die beiden größten Wale, der Blauwal und der Finnwal, kreuzen. Die Ergebnisse von Hybridwalen wurden in den 1990er Jahren entdeckt und sollen bis ins Erwachsenenalter überleben.
Der blaue Wal
Das Balaenoptera musculus, allgemein als Blauwal bekannt, ist das größte Tier der Erde. Der Wal kann bis zu 200 Tonnen schwer werden, was fast 33 Elefanten entspricht. Dieses riesige Säugetier hat ein Herz von der Größe eines VW-Käfers und sein Magen kann eine Tonne Krill aufnehmen. Der Wal verzehrt täglich etwa vier Tonnen Krill.
Der Blauwal ist auch das lauteste Tier der Erde. Ihre Rufe können bis zu 188 Dezibel erreichen, was lauter ist als ein Düsentriebwerk, das nur 140 Dezibel erreicht. Andere Blauwale können ihre tieffrequenten Rufe über Hunderte von Kilometern hören. Diese Wale werden im Allgemeinen 80 bis 90 Jahre alt. (Quelle: Wildes Leben der Welt)
Blauwale haben lange und schlanke Körper. Sie haben oft eine blaugraue Farbe, erscheinen aber im Wasser hellblau. Sie reisen in kleinen Gruppen, sind aber normalerweise allein oder zu zweit anzutreffen. Der Blauwal gilt nach dem Endangered Species Act als gefährdet und wird durch das Marine Mammal Protection Act geschützt. Weltweit leben nur etwa 10,000 bis 25,000 Wale.
Blauwale kommen normalerweise in allen Ozeanen außer der Arktis vor und wandern zwischen Sommerfutterplätzen und Winterbrutgewässern. (Quelle: NOAA)
Der Finnwal
Das Balaenoptera physalus, besser bekannt als Finnwal, ist der nahe Cousin des Blauwals. Er ist neben dem Blauwal das zweitgrößte Säugetier und wird bis zu 80 Tonnen schwer. Es hat seinen Namen aufgrund seiner einzigartigen Eigenschaft, da es eine Flosse auf dem Rücken in der Nähe des Schwanzes hat.
Finnwale haben schlanke, stromlinienförmige Körper mit V-förmigen Köpfen und großen, hakenförmigen Rückenflossen, die etwa zwei Drittel des Rückens ihres Körpers in der Nähe des Schwanzes liegen. Diese Wale sind am Rücken und an den Seiten schwarz oder dunkelbraun-grau, aber an der Unterseite normalerweise weiß. Interessant ist, dass die Färbung auf dem Kopf asymmetrisch ist. Finnwale haben im Allgemeinen einen dunklen linken Unterkiefer, während der rechte Unterkiefer weiß ist.
Finnwale reisen normalerweise in Gruppen von zwei bis sieben. Sie füttern auch Wale wie Buckelwale, Zwerge und atlantische Weißseitendelfine. Wie ihre größeren Cousins werden auch Finnwale nach dem Endangered Species Act als gefährdet eingestuft, sind jedoch nicht mehr durch die Waljagd bedroht. (Quelle: NOAA)
Der Blue-Fin-Hybrid
Im Jahr 1984 entdeckten Wissenschaftler, dass sich der Blauwal und der Finnwal erfolgreich kreuzten und einen Blauflossen-Hybrid hervorbrachten. Der Wal wurde vor der Küste Spaniens gefunden und war ungefähr vier Jahre alt. Seine Körperproportionen und seine Färbung zeigten eine Mischung der beiden Wale, und laut DNA-Analyse war die Mutter des Wals ein Blauwal, während sein Vater ein Finnwal war.
Während Wissenschaftler dieses Phänomen weiter untersuchen, entdecken sie, dass Hybridwale fruchtbar sind, anstatt frühere Beobachtungen, dass Hybridtiere im Allgemeinen unfruchtbar sind. Wissenschaftler stellten auch einen wiederkehrenden Trend fest, als sie die acht entdeckten Hybriden untersuchten. Sieben der Hybriden waren eine Kreuzung zwischen einem männlichen Finnwal und einem weiblichen Blauwal.
Wissenschaftler vermuteten, dass der Grund dafür darin liegt, dass weibliche Blauwale aufgrund der geringen Population vor einer erheblichen Herausforderung stehen, einen Partner innerhalb ihrer Art zu finden. Es würde sich dann mit einem Finnwal als Partner begnügen. (Quelle: Alter Salzblog)