Terry Kaths Talent als Gitarrist, das er während der klassischen Rock-Ära zeigte, brachte ihm die Anerkennung vieler renommierter Gitarristen ein. Bezeichnet als Der beste Gitarrist im Universum von Jimi Hendrix lebt Terry Kaths Vermächtnis in der Musik weiter, während Chicago mit ihrer Musik fortfährt. 

„Was glaubst du, was ich tun werde? Mein Gehirn ausblasen?“ waren die letzten Worte des Chicagoer Gitarristen und Sängers Terry Kath, als er versehentlich eine vermeintlich leere Pistole an seinem Kopf abfeuerte und im jungen Alter von 31 Jahren starb. 

Der beste Gitarrist des Universums

Viele Leute würden die Namen von Led Zeppelins Jimmy Page, Duane Allman, Eric Clapton, Stevie Ray Vaughan oder Jeff Beck als Antwort darauf nennen, wer der größte Gitarrist während der klassischen Rock-Ära war. Abgesehen davon würden nur wenige den Chicagoer Gitarristen Terry Kath erwähnen, den Jimi Hendrix als den besten Gitarristen des Universums bezeichnete. (Quelle: Klassische Rockgeschichte) 

Terry Alan Kath wurde am 31. Januar 1946 in Chicago als Sohn zweier musikbegeisterter Eltern, Ray und Evelyn, geboren. Terry Kath lernte schließlich, zahlreiche Musikinstrumente wie Akkordeon, Banjo und Klavier zu spielen. Inspiriert von George Benson und The Ventures spielte Kath schon bald Gitarre.

1967 gründeten Kath, Lee Loughnane, Danny Seraphine, Walter Parazaider, Robert Lamm, Jimmy Pankow und Peter Cetera The Big Thing, eine Band, die bald ihren Namen in Chicago änderte. Chicagos erstes Treffen mit Jimi Hendrix fand statt, als Hendrix und Mitch Mitchell von The Experience Chicagos Auftritt im Whiskey A Go-Go besuchten. Bei dieser Begegnung erwähnte Hendrix gegenüber Parazaider, dass Kath besser sei als er.

Chicago bekam seinen Durchbruch als eine bearbeitete Version von Chicago Bring mich zum Lächeln erreichte die Top 10 in den Vereinigten Staaten. Chicago wurde schließlich berühmt und veröffentlichte zahlreiche Hit-Alben. Mit ihrem Ruhm stieg der Drogenkonsum der Bandmitglieder, und zusätzlich zu Kaths Kokainsucht beschäftigte er sich bald intensiv mit Waffen. (Quelle: Lauter Ton) 

Der tragische Tod von Terry Kath

In einem Louder Sound-Artikel, der 2015 für Terry Kath geschrieben wurde, erwähnt Danny Seraphine Kaths Waffensucht, wobei der Artikel weiterhin feststellt, dass die Bandkollegen Kaths Fixierung auf Waffen fürchteten.

Er sammelte Waffen und fing an, sie überall hin mitzunehmen. Und Waffen und Drogen sind eine schlechte Kombination.

Danny Seraphine

In Die Augen, die lächelten Beach Boys-Biografie, Autor Paul Mendoza erinnert sich, als Kath auf einer Party russisches Roulette spielte. Als das Beach Boy-Mitglied Carl Wilson die Waffe aus Kaths Hand nahm, wurde Kath gewalttätig und schlug Carl ins Gesicht.

Am 23. Januar 1978, wenige Tage vor seinem 32. Geburtstag, traf Kath in Canoga Park, Kalifornien, in Don Johnsons Wohnung ein. Johnson, ein Roadie aus Chicago, nahm regelmäßig Drogen mit Kath, und in dieser Nacht war Kath bereits seit einigen Tagen auf Kokain. 

Kath brachte seine Waffen in Johnsons Wohnung, und dort fing er an, sie auf dem Küchentisch zu reinigen. Als er Kugeln aus seiner halbautomatischen 9-mm-Pistole befreite, riet John ihm, vorsichtig zu sein. Als Antwort zeigte Kath den Clip der Pistole, der die Waffe feuerunfähig machen würde.

In dem Glauben, dass die Waffenkammer leer war, fing Kath an, die Waffe in der Luft zu schwenken, nachdem sie das Magazin wieder eingesetzt hatte.“Was denkst du, werde ich tun? Mein Gehirn ausblasen?“ waren die Worte, die Kath aussprach, bevor sie versehentlich die Waffe auslöste, die zuvor eine Kugel übrig hatte.

Als die Bandmitglieder mit seinem Tod fertig wurden, diskutierten sie darüber, ob sie als Band weitermachen würden. Die Band blieb nach Kaths Tod. Auch wenn Kath nicht mehr da ist, bleibt sein Vermächtnis in Chicagos Musik bestehen. (Quelle: Lauter Ton)