Jede Sekunde werden weltweit mehr als 26,000 Tassen Kaffee getrunken. Einige der Trinker interessieren sich vielleicht für den Geschmack, aber die Mehrheit nutzt ihn, um Koffein in ihren Körper zu bekommen. Aber wussten Sie, dass sich Koffein entwickelt hat?
Während Koffein sowohl von Tee- als auch von Kaffeepflanzen produziert wird, hat sich diese Eigenschaft unabhängig voneinander entwickelt, was bedeutet, dass sich die Koffeinproduktion mindestens zweimal entwickelt hat.
Was ist Koffein?
Koffein ist eine natürlich vorkommende Chemikalie mit stimulierenden Eigenschaften. Es ist in Kaffee, Tee, Cola, Kakao, Guarana, Yerba Mate und mehr als 60 anderen Dingen enthalten.
Koffein stimuliert das zentrale Nervensystem, das Herz, die Muskeln und die Blutdruckkontrollzentren. Koffein kann den Blutdruck erhöhen, aber bei Menschen, die es häufig konsumieren, hat es diese Wirkung möglicherweise nicht. Koffein kann auch als „Wasserpille“ fungieren und den Urinfluss erhöhen.
Koffein wird häufig verwendet, um die geistige Wachheit, Kopfschmerzen, Migräne, sportliche Leistung, das Gedächtnis und Fettleibigkeit zu verbessern. Es wird auch zur Behandlung von Asthma, Erkrankungen der Gallenblase, ADHS, niedrigem Blutdruck, Depressionen und verschiedenen anderen Erkrankungen eingesetzt, aber den meisten dieser anderen Anwendungen fehlt es an wissenschaftlicher Unterstützung.
Koffeinprodukte in hoher Konzentration oder in reiner Form sind gesundheitlich bedenklich. Menschen können leicht versehentlich viel zu hohe Dosen einnehmen. In den Vereinigten Staaten ist es illegal, diese Produkte in großen Mengen an Verbraucher zu verkaufen. Die National Collegiate Athletic Association (NCAA) erlaubte den Koffeinkonsum in Grenzen. Urinkonzentrationen über 15 µg/ml sind nicht zulässig. (Quelle: MD Web)
Unterschiedlicher Satz von Genen in Koffein
Mehrere Beispiele ähnlicher Dinge haben sich auf zwei völlig unterschiedlichen Wegen auf der Erde entwickelt. Die Vogelintelligenz hat sich unabhängig von der Säugetierintelligenz entwickelt, obwohl beide ähnliche Ergebnisse erzielen können. In ähnlicher Weise scheint sich Koffein zweimal auf dem Planeten entwickelt zu haben, einmal in Tee und einmal in Kaffee. Die Freisetzung des Kaffeegenoms führte zu dieser Entdeckung. Wissenschaftler entdeckten, dass Kaffee einen völlig anderen Satz von Genen verwendet als Tee, um den gleichen erstaunlichen Rausch zu erzeugen.
Kaffeepflanzen nehmen eine Fläche von 110 Milliarden Quadratmetern oder 1 Billion Quadratfuß ein. Jeden Tag werden etwa 2 Milliarden Tassen Kaffee getrunken. Es wird angenommen, dass sich Koffein im Kaffee entwickelt hat, um die Pflanze vor Raubtieren zu schützen und die Bestäubung zu unterstützen. Wenn Kaffeeblätter, die das meiste Koffein enthalten, zu Boden fallen, tragen sie tatsächlich dazu bei, den Boden durch andere invasive Pflanzenarten zu vergiften. Darüber hinaus neigen Bestäuber, sobald sie Koffein gekostet haben, dazu, für mehr zurückzukehren, was laut Victor Albert, einem Genomwissenschaftler an der University of Buffalo, „genau das ist, was es mit uns macht.
Als das Team nach Genfamilien suchte, die Kaffee von anderen Pflanzen unterscheiden, standen diejenigen, die Koffein produzieren, ganz oben auf der Liste. Die Gene kodieren Methyltransferase-Enzyme, die ein Xanthosin-Molekül in Koffein umwandeln, indem sie in drei Schritten chemische Methylgruppen hinzufügen. Tee und Kakao hingegen stellen Koffein her, indem sie andere Methyltransferasen verwenden als die, die das Team in Robusta identifiziert hat. Dies deutet darauf hin, dass sich die Fähigkeit, Koffein herzustellen, mindestens zweimal entwickelt hat, beim Vorfahren der Kaffeepflanze und bei einem gemeinsamen Vorfahren von Tee und Kakao.
Ewen Callaway
Mehr über das Kaffeegenom zu erfahren, könnte es Forschern ermöglichen, besser zu verstehen, wie das Getränk verschiedene Krankheiten bekämpfen und sich an den Klimawandel anpassen kann. Angenommen, Wissenschaftler können herausfinden, wie Koffein in Kaffee hergestellt wird. In diesem Fall wird es möglich sein, koffeinfreie Pflanzen anstelle der chemischen Entkoffeinierungsmethode anzubauen, die wir derzeit anwenden, was zu einer weitaus geschmackvolleren Tasse entkoffeinierten Kaffees führt. (Quelle: Futurismus)
Bild aus CBS News