Die Tragödie vom 11. September 2001 erschütterte mehrere Amerikaner im ganzen Land und sogar auf der ganzen Welt. Zahlreiche Menschen haben bei dieser Katastrophe ihr Leben verloren. Aber wussten Sie, dass es nicht die erste große Katastrophe war, der sie begegneten?

Der Brand und Untergang des Dampfers General Slocum im Jahr 1904 galt als die schlimmste Katastrophe in New York vor dem 9. September. 11 Passagiere starben, und es wurde berichtet, dass Schwimmwesten an Bord Eisengewichte anstelle von Korken hatten.

Der PS-General Slocum

Die PS General Slocum war ein Seitenrad-Passagierdampfer, der 1891 in Brooklyn, New York, gebaut wurde. Das massive Boot wurde von einer einzylindrigen, oberflächenkondensierenden Vertikalstrahl-Dampfmaschine angetrieben, die von der W. & A. Fletcher Company aus Hoboken gebaut wurde. New Jersey.

An Bord befanden sich zwei Kessel, die den Dampf für den Betrieb der massiven Seitenräder lieferten. Jedes Seitenrad hatte einen Durchmesser von 31 Fuß und hatte 26 Paddel, wodurch sie eine Höchstgeschwindigkeit von 16 Knoten erreichen konnte.

Das Boot wurde mit weißer Eiche und gelber Kiefer gebaut. Es war 250 Fuß lang und hatte drei Decks, das Hauptdeck, die Promenade und das Hurrikandeck. Es hatte drei wasserdichte Abteile und 250 elektrische Lichter. Das Boot hatte eine legale Kapazität von 2,500 Passagieren.

Das Boot wurde nach dem Bürgerkriegsgeneral und New Yorker Kongressabgeordneten Henry Warner Slocum benannt. Es gehörte der Knickerbocker Steamboat Company und dreizehn Jahre lang als Ausflugsdampfer in der Gegend von New York City betrieben. (Quelle: Owlapps)

Vorfälle des zum Scheitern verurteilten Bootes

Der PS-General Slocum erlebte vor der tödlichen Tragödie von 1904 mehrere Unfälle. Vier Monate nach ihrer Jungfernfahrt lief das Boot in Rockaway auf Grund, wo Schlepper benötigt wurden, um es zu befreien.

1984 lief das Boot mit 4,700 Passagieren auf dem Heimweg von Rockaway auf eine Sandbank. Der Slocum traf die Sandbank mit genug Wucht, um seinen elektrischen Generator stark zu beeinträchtigen. Es lief im folgenden Monat während eines Sturms in Coney Island erneut auf Grund. Die Passagiere mussten auf ein anderes Schiff umgeladen werden.

Im selben Jahr kollidierte General Slocum mit dem Schlepper RT Sayre im East River, wobei die Lenkung erheblich beschädigt wurde. 1898 erlitt es eine weitere Kollision mit Amelia in der Nähe des Batterieparks.

1901 wurde General Slocum von etwa 900 betrunkenen Anarchisten entert. Die Passagiere begannen daraufhin einen Aufruhr an Bord und versuchten, das Schiff zu entführen. Die Besatzung wehrte sich und der Kapitän dockte Slocum an einem Polizeipier an.

1902 lief das Schiff erneut auf Grund, wodurch 400 Passagiere über Nacht festsaßen. (Quelle: Owlapps)

Die Katastrophe von 1904 

Am 15. Juni 1904 wurde General Slocum von der St. Mark's Evangelical Lutheran Church aus dem Stadtteil Little Germany in Manhattan gechartert. Es war eine jährliche Reise der Gruppe, die die Reise 17 Jahre in Folge unternommen hatte.

Das Schiff sollte den East River hinauffahren und dann nach Osten über Long Island nach Locust Grove fahren, einem Picknickplatz in Eatons Neck. Es war bekannt, dass sich auf dieser Reise etwa 1,358 Passagiere und 30 Besatzungsmitglieder an Bord befanden.

Die Katastrophe begann, als in der vorderen Kabine ein Feuer ausbrach, das als bekannt ist Lampenraum, vermutlich verursacht durch eine weggeworfene Zigarette. Stroh, ölige Lumpen schürten das Feuer, und im Raum wurde Lampenöl gefunden. Innerhalb weniger Minuten brachen an verschiedenen Stellen des Bootes Feuer aus. Als der Kapitän das Feuer entdeckte, befahl er dem Piloten, das Schiff mit voller Geschwindigkeit auf North Brother Island auf den Strand zu setzen.

Die Katastrophe forderte rund 955 Todesopfer und hätte verhindert werden können, wenn die Schiffseigner Anstrengungen unternommen hätten, um die Sicherheitsausrüstung instand zu halten. Es war bekannt, dass der Wasserschlauch, der als Löschwerkzeug verwendet werden sollte, aus billigem, ungefüttertem Leinen bestand und seine Kupplung auf das Standrohr gesteckt wurde, das Rohr, das den Schlauch mit Wasser versorgt.

Als die Besatzungsmitglieder keinen Gummischlauch an den Leinenschlauch anschließen konnten, gaben sie den Löschversuch auf, da kein Wasser zur Verfügung stand. Es gab auch Berichte, dass die Besatzung in diesem Jahr noch nie eine Feuerübung durchgeführt hatte und dass die Rettungsboote festgebunden und unzugänglich waren.

Andere Berichte behaupten, dass die Schwimmwesten den Passagieren nicht beim Schwimmen halfen, sondern sie stattdessen zum Sinken brachten. Nach einer Untersuchung platzierte der Lieferant von Korkmaterialien für die Schwimmwesten 8-Unzen-Eisenstangen in den Kork, um die Mindestanforderungen an Kork zu erfüllen. (Quelle: Owlapps)