Einige Tiere haben die Fähigkeit zu sprechen durch Lernen oder Training erlangt, wie Papageien und Elefanten. Aber überraschenderweise sind Affen und Menschenaffen, die nächsten Primatenverwandten des Menschen, nach wie vor nicht in der Lage, eine menschenähnliche Sprache zu produzieren. Viele glauben, dass ihre Anatomie sie daran hindert, wie Menschen zu sprechen, aber neue Forschungen haben diese Vorstellung widerlegt.
Obwohl sie anatomisch für eine menschenähnliche Sprache ausgestattet sind, können Affen und Menschenaffen, einschließlich des Japanischen Makaken, nicht wie Menschen sprechen, da ihnen die neurale Kontrolle über ihre Stimmtraktmuskeln fehlt.
Darwins Theorie zum Thema
Einige Tiere überraschten uns mit ihrer erlernten Fähigkeit zu sprechen, wie Alex, der Papagei, der über einen Wortschatz von mehr als 100 Wörtern verfügte und sogar Kardinal- und Ordnungszahlen verstand. Darüber hinaus lernte ein Elefant namens Kosik auch Koreanisch, indem er die Spitze seines Rüssels so benutzte, wie Menschen mit ihren Fingern pfeifen. Angesichts dieser Beispiele beginnen sich einige zu fragen, warum unsere nächsten Primaten-Cousins, Affen und Menschenaffen, nicht sprechen können?
Viele Menschen gingen zunächst davon aus, dass Affen nicht wie Menschen sprechen könnten, weil sie nicht in der Lage seien, den Sprachlaut des Menschen hervorzubringen. Die meisten glaubten, dass die Kehlen und Münder dieser Primaten sie daran hindern, ihre Zunge, Wangen, Zwerchfell und Stimmbänder wie wir zu bedienen. Aber neue Forschungen deuten auf etwas anderes hin.
Der Evolutionsbiologe und Kognitionswissenschaftler William Tecumseh Sherman Fitch III, der Hauptautor der Forschung, erklärt, dass die Antwort darauf, warum Affen und Menschenaffen nicht wie Menschen sprechen können, auf die Zeit von Darwin zurückgeht. Darwin erklärte, dass nichtmenschliche Primaten aufgrund ihres Gehirns keine menschlichen Sprachlaute erzeugen könnten. Im Laufe der Jahre argumentierten viele Experten, dass die Anatomie nichtmenschlicher Primaten sie daran hindere, die breite Palette von Vokalen hervorzubringen, die Menschen hervorbringen können.
Fitch und Asif Ghazanfar, sein Co-Autor, ein Neurowissenschaftler von der Princeton University, stellten die Theorie auf, dass Darwin Recht hatte. Und damit trainierten sie Emiliano, einen Langschwanzmakaken, im Primatenlabor von Princeton. Emiliano saß auf einem Stuhl, als sie ein Röntgenvideo von ihm machten, wie er zahlreiche Aufgaben wie Gähnen, Essen und eine Vielzahl von Schmatzen und Lautäußerungen ausführte. Ihre Ergebnisse erwiesen zahlreichen Anthropologen als falsch. (Quelle: Wissenschaft)
Die Forschung, die die Experten widerlegte
Die Ergebnisse ihrer Forschung deuten darauf hin, dass Makaken anatomisch dafür ausgestattet sind, menschenähnliche Sprache zu produzieren. Und da die Stimmanatomie der Makaken denen anderer Affen und Affen ähnelt, erklärt Fitch, dass diese nichtmenschlichen Piraten es auch sind sprechbereit.
Die Forscher kamen zu dieser Schlussfolgerung, indem sie 99 verschiedene Konfigurationen von Emilianos Vokaltrakt analysierten und dabei zahlreiche linguistische Werkzeuge einsetzten, mit denen gemessen werden kann, welche Konfigurationen des Kehlkopfs, der Zunge und der Lippe die Frequenzen erzeugen können, die verschiedenen Vokalen entsprechen. Die Experten führten dann Emilianos Stimmkonfigurationen in eine Computerprogrammsimulation ein, für die sie Emilianos simulierte Affenstimme als klar und verständlich empfanden.
Wenn diese nichtmenschlichen Primaten sind sprechbereit, warum konnten sie nicht wie Menschen sprechen? Die Antwort liegt in ihrem Gehirn. Affen und Menschenaffen haben keine neurale Kontrolle über ihre Stimmtraktmuskeln, um sie für menschenähnliche Sprache zu betreiben, was sie auf Grunzen, Gurren und Schreien beschränkt. (Quelle: Wissenschaft)