Mehrere Kulturen praktizierten Mumifizierung. Inkas, australische Ureinwohner, Azteken, Afrikaner und sogar alte Europäer. Bei den alten Ägyptern war die Mumifizierung jedoch beliebter. Aber wussten Sie, dass es einen englischen Adligen gab, der sich nach seinem Tod auch mumifizieren ließ?
Der 10. Herzog von Hamilton, Alexander Hamilton, hatte eine starke Faszination für die altägyptische Kultur. Er interessierte sich so sehr für ihre Bräuche, dass er veranlasste, dass seine sterblichen Überreste mumifiziert und in einen Sarkophag gelegt wurden, als er starb.
Wer war Alexander Hamilton?
Alexander Hamilton war der älteste Sohn des neunten Herzogs von Hamilton, Archibald Hamilton, und die Tochter des sechsten Earl of Galloway, Lady Harriet Stewart. Hamilton wurde 1767 in der Londoner Residenz der Familie am St. James Square geboren.
Hamilton besuchte die Harrow School, wo er erstmals klassische Schriftsteller wie Ovid und Virgil schätzte. Gleichzeitig begann er auch, seinen Cousin William Beckford häufig zu besuchen, von dem bekannt war, dass er Hamiltons Leidenschaft für die Kunst und das Sammeln stark beeinflusste.
Anschließend besuchte der junge Hamilton das Christ Church College. Danach begab er sich auf eine Reise quer durch Europa und folgte den Bräuchen wohlhabender junger Männer seiner Zeit. Auf seinen Reisen begann er Gemälde, Möbel, Bücher und Manuskripte zu sammeln. Sein besonderes Interesse galt Gegenständen zu historischen Persönlichkeiten und Werken zu römischen und russischen Kaisern.
Hamilton begann seine politische Karriere 1802, als er den Whig-Abgeordneten für Lancaster übernahm. Er wurde auch Lord Lieutenant von Lanarkshire. Anschließend wurde er in den Geheimen Rat berufen, bevor er 1807 britischer Botschafter am russischen Hof wurde. Als Botschafter erwarb er weitere Kunstwerke für seine Sammlung, während er Gräfin Zofia Potocka, die Witwe des wohlhabenden polnischen Aristokraten Stanislaw Szczęsny Potocki, den Hof machte . Es wurde berichtet, dass Hamilton von Potockas glamourösem und wohlhabendem Lebensstil und ihrer wilden Vergangenheit angezogen wurde. Es gelang ihm leider nicht, die Gräfin zu umwerben.
Hamilton heiratete Susan Euphemia Beckford, die jüngste Tochter seines Cousins William Beckford. Die Ehe wurde aus finanziellen Gründen arrangiert, obwohl Hamilton zwanzig Jahre älter war als seine Frau und die Tatsache, dass sie verwandt waren. Es war bekannt, dass die Beckfords riesige Zuckerplantagen in Jamaika und Tausende von afrikanischen Sklavenarbeitern hatten. Sie galten als eine der wohlhabendsten Familien ihrer Zeit.
Hamilton erhielt von Beckfords eine beträchtliche Mitgift für die Ehe und bot Hamilton sogar eine jährliche Zulage an. Er hatte zwei Kinder mit seiner Frau William, dem elften Herzog von Hamilton, und Susan.
Als sein Vater starb, erbte Hamilton die Titel und Güter von Archibald. In nur wenigen Monaten gab der zehnte Herzog von Hamilton den Umbau des Hamilton Palace in Auftrag, der den Reichtum, die Macht und den Einfluss der Herzöge von Hamilton repräsentiert. Das Design des neuen Palastes wurde auch durchgeführt, um seine umfangreichen Sammlungen von Gemälden und Kunstwerken zu beherbergen. (Quelle: National Trust für Schottland)
Was war Hamiltons sterbender Wunsch?
Hamilton starb am 18. August 1852 in seiner Londoner Residenz. Er war bekannt für seinen Familienstolz und ein erhöhtes Selbstwertgefühl, mit einem Nachruf, der ihn als bezeichnete der stolzeste Mann in England. Aber vor seinem Tod verlangte der Herzog, dass sein Leichnam mumifiziert und in einen Sarkophag gelegt wird.
Hamiltons Sammlung umfasste auch viele altägyptische Artefakte, und er war dafür bekannt, dass er vom Prozess der Mumifizierung seltsam fasziniert war. Sein Wunsch wurde erfüllt, als er mumifiziert und in einem Sarkophag beigesetzt wurde, den er vor einigen Jahren gekauft hatte. Hamilton dachte, dass der Sarkophag einem altägyptischen Prinzen gehörte, aber er wurde für Frauen gebaut. Damit er in den Sarg passte, mussten seine Beine gebrochen werden. (Quelle: National Trust für Schottland)