Tiere wurden im militärischen Krieg während der Antike und des Mittelalters eingesetzt, manchmal sogar zum Sieg für manche beitragend. Der Einsatz von Tieren auf dem Schlachtfeld begann dank des Fortschritts der Militärtechnologie zu sinken. Aber wussten Sie, dass Lincoln einst Kriegselefanten angeboten wurden, um Teil seiner Armee im Bürgerkrieg zu werden?

König Rama IV. von Siam bot Präsident Lincoln einst Kriegselefanten an, um ihm in seinen Kämpfen während des Bürgerkriegs zu helfen. Lincoln lehnte ab und erklärte, dass Elefanten sich nicht an das US‑Klima anpassen könnten und dass seine Dampfmaschine ausreichend sei.

Ramas Angebot von Elefanten

Am 14. Februar 1861 sandte Somdetch Phra Paramendr Maha Mongut, besser bekannt als König Rama IV, einen Brief an den US‑Präsidenten James Buchanan. Der Brief des Königs war eine Antwort auf den Brief des ehemaligen Präsidenten, der 192 Bände von US‑Regierungsveröffentlichungen enthielt.

Der Brief des Königs gehörte zu den Geschenken, die er dem US‑Präsidenten schickte, wie ein Schwert in einer goldenen Scheide, die mit Silber eingelassen war, ein Porträt von ihm selbst mit dem zukünftigen König von Siam und ein Paar Elefantenstoßzähne.

Im Brief wird erwähnt, dass er durch Gespräche mit dem amerikanischen Hauptmann Berrien herausfand, dass es in den USA keine Elefanten gebe. Er erklärte, dass, wenn ein Paar männlicher und weiblicher Elefanten in die USA geschickt und an unbewohnten Orten, wo reichlich Nahrung und Wasser vorhanden sind, leben gelassen würde, die USA in der Lage wären, eine Herde zu züchten. Und diese spezielle Herde könnte dann gezähmt und für den Krieg ausgebildet werden.

Der König erklärt weiter, wie die Elefanten für Regierungsprojekte wie den Straßen‑ und Infrastrukturausbau von großem Nutzen sein können.

Rama bat den US‑Präsidenten, ein großes Schiff zu schicken, um die Elefanten zu transportieren, falls der Präsident dieses Angebot annimmt. Das Schiff sollte vollständig mit Nahrung und frischem Wasser für die Elefanten bestückt sein und Stallungen besitzen, in denen die Tiere sitzen oder stehen können. (Quelle: Duncan Stearn)

Wie lehnte Lincoln das Angebot ab?

Als der Brief und die Geschenke des Königs am 3. Februar 1862 das Weiße Haus erreichten, war Buchanan bereits durch Abraham Lincoln als Präsident ersetzt worden. Beim Erhalt des Briefes von König Rama stellte Lincoln fest, dass der König verstand, dass Buchanan möglicherweise nicht mehr Präsident sei, und richtete ihn daher an den jeweiligen amtierenden Präsidenten.

Lincoln war im Bürgerkrieg engagiert. Zu dieser Zeit stand die Erfindung von Dampfmaschinen im Vordergrund der Nation. Lincoln musste auf den Brief des Königs antworten, aber seine Antwort sollte gut formuliert sein. Er wollte unnötige Spannungen vermeiden, die durch einfache Missverständnisse entstehen könnten.

Lincoln sah keinen Vorteil darin, das Angebot des Königs, Elefanten zu schicken, anzunehmen. Der Präsident formulierte seine Worte sehr weise und erklärte, dass die Regierung nicht zögern würde, das Angebot anzunehmen und die Elefanten zu empfangen. Trotzdem sah er damals keinen praktischen Nutzen für die Tiere. Und dass die Tiere sich möglicherweise nicht gut an das Klima in den Vereinigten Staaten anpassen würden.

Er fährt dann im Brief fort, dass das effizienteste Verkehrsmittel des Landes die Nutzung von Dampfmaschinen sei, betont jedoch, dass er die Idee begrüßt, Herden von Elefanten auf amerikanischem Boden zu haben. (Quelle: Battlefields)