Mad Magazine war eine der einflussreichsten Satiren des zwanzigsten Jahrhunderts. Es ist schwer, sich The Simpsons oder Saturday Night Live ohne Mad’s frühere Unverfrorenheit vorzustellen. Aber wusstest du, wer die längste Karriere als Comic‑Künstler hat? 

Al Jaffee, ein Cartoonist von Mad Magazine, hat die bislang längste Karriere als Comic‑Künstler, von 1942 bis 2020.

Das frühe Leben von Al Jaffee

Abraham Jaffee wurde 1921 in Savannah, Georgia, geboren, Sohn eines jüdisch‑litauischen Abteilungsleiters. Seine Mutter hatte Schwierigkeiten, sich an das Leben in den Vereinigten Staaten anzupassen. 1927 nahm sie ihre Söhne mit in den Urlaub nach Litauen und beschloss, zu bleiben. Jaffee erlebte eine sehr traumatische Erfahrung. 

Das Leben im sonnigen und modernen Savannah war fantastisch, aber er wurde plötzlich nach Zarasai versetzt, einem kalten, armen und sehr ländlichen Dorf, in dem niemand Englisch sprach. Er war Ziel von Antisemitismus, Mobbing und elterlicher Vernachlässigung, da seine Mutter die Kinder häufig einsperrte, um allein zu beten.

Leider vergaß sie gelegentlich, dass ihre Kinder zu dieser Zeit weder essen noch die Toilette benutzen konnten. Trotz aller Widrigkeiten passte sich Jaffee allmählich an seine neue Umgebung an. Ein Jahr später, zur Überraschung aller, kam sein Vater nach Zarasai und holte seine Söhne ab, um in die Vereinigten Staaten zurückzukehren.

Doch die Tage des Paradieses kehrten nicht zurück. Er hatte sein Geschäft verloren und seine Familie in eine andere Stadt verlegt. Nach einem Jahr in den Vereinigten Staaten wurde Jaffee aus seiner Komfortzone geworfen, als seine Mutter zurückkehrte und sie zurück nach Zarasai brachte. Erst 1933, vier Jahre später, konnte Jaffees Vater endlich drei seiner vier Söhne in ihre wahre Heimat zurückbringen. Der Jüngste blieb bis 1940 in Zarasai, als er nach Amerika zurückkehrte, gerade als Hitler Litauen im Zweiten Weltkrieg überfiel. (Source: Lambiek)

Al Jaffee Comic‑Einflüsse

Jaffee hatte während dieses elterlichen Tauziehen zwei ablenkende Aktivitäten. Er sammelte gerne Müll und verwandelte ihn in Spielzeug. Diese Einfallsreichtum diente ihm später gut, als er ähnliche verrückte Geräte für Mad entwickelte.

Comicbücher waren ein weiteres seiner Lieblingsbeschäftigungen. Milton Caniff, Rube Goldberg, Otto Soglow, Noel Sickles, Alex Raymond und Harold Foster waren seine frühen grafischen Einflüsse. Jaffee bat seinen Vater, ihm die Lustigblätter zu schicken, während er in Litauen feststeckte, und behauptete, sonst würde er nie wieder mit ihm sprechen.

Während der Großen Depression bot ihm das Karikaturzeichnen ebenfalls ein Ventil. Jaffees Vater arbeitete Teilzeit als Postbeamter am Grand Central Terminal in New York City und war so arm, dass er zwei seiner Söhne bei Pflegeeltern unterbringen musste. Nur Al durfte bei ihm wohnen.

Sie teilten ein Bett, um Geld zu sparen. Jaffee, der aufgrund seiner Lage stark depressiv war, fand Trost in seinem Studium an der örtlichen High School of Music and Art. Zu seinen zukünftigen Kollegen gehörten John Severin, Al Feldstein, Will Elder und Harvey Kurtzman. 

Jaffee lebt derzeit in Manhattan und war zuletzt mit Joyce Revenson verheiratet, die 2020 verstarb. (Quelle: Lambiek) 

Bild von Inspicio