Der Albatros ist ein massiver Seevogel mit einer Flügelspannweite von bis zu 3,35 Meter (11 Fuß). Er ist ein prächtiger Gleiter und verbringt fast seine gesamte Zeit auf See, nur zum Brüten kommt er an Land. Aber weißt du, wie lange er so lange schweben kann?

Während er über den Ozean fliegt, schlägt der Albatros selten mit den Flügeln. Er schneidet durch die Luft, indem er “dynamisches Segeln„ und “Steigungsfliegen” nutzt und dabei Geschwindigkeit aus Windgradienten gewinnt. Er kann fast 1 000 Kilometer bzw. 620 Meilen pro Tag zurücklegen, ohne einen einzigen Flügelschlag zu machen.

Wie hilft die Flügelspannweite beim Segelflug?

Ein Wanderalbatros oder Diomedea exulans hat eine Flügelspannweite von bis zu 3,66 Meter (12 Fuß) und ist damit der größte heute noch lebende Vogel der Erde in Bezug auf die Spannweite. Das ermöglicht dem Wanderalbatros, täglich 800 Kilometer (500 Meilen) zu fliegen und Geschwindigkeiten von fast 130 km/h (80 mph) über acht Stunden hinweg zu halten, ohne die Flügel zu schlagen.

Ein Teil des Geheimnisses liegt in den verriegelbaren Ellenbogengelenken des Vogels, die es ihm erlauben, die Flügel über lange Zeiträume hinweg auszustrecken, ohne dass seine Muskeln Energie dafür aufwenden müssen.

Außerdem haben die Vögel das dynamische Segeln perfektioniert, bei dem sie entlang einer ständig gekrümmten Bahn fliegen, um Energie aus dem Windgeschwindigkeitsgradienten (auch Windscherung genannt) zu gewinnen. Und weil Albatrosse in Regionen mit beständig starkem Wind leben, bietet das dynamische Segeln ihnen laut einer Studie eine unbegrenzte externe Energiequelle.

Ingenieure haben lange versucht, die beeindruckenden Flugfähigkeiten des Albatros mit Flugzeugen nachzuahmen. (Quelle: Tree Hugger)

Wie lange verbringen Albatrosse mit dem Fliegen?

Albatrosse können ein Jahr oder länger auf See verbringen, nachdem sie flügge geworden sind, wobei der Großteil dieser Zeit im Flug verbracht wird. Da das Landen im Wasser sie dem Risiko von Haiangriffen aussetzt, tun sie dies nur kurz, um zu fressen. Es wird allgemein angenommen, dass Albatrosse im Flug schlafen können. Obwohl dafür noch keine eindeutigen Beweise vorliegen, wurde dieses Verhalten bei einem eng verwandten Fregattvogel beobachtet. (Quelle: Tree Hugger)

Wie ist die Lebenserwartung eines Albatros?

Alle Albatrosse sind langlebige Vögel, die Jahrzehnte überleben können. Einige leben weit über das Alter von 50 Jahren hinaus. Das bekannteste Beispiel ist Wisdom, ein Laysan-Albatros oder Phoebastria immutabilis, der 1956 von Wissenschaftlern am Midway-Atoll getaggte wurde.

Wisdom kehrte über ein halbes Jahrhundert lang nach Midway zurück und zog mehrere Dutzend Küken auf. Im Jahr 2021 war Wisdom 70 Jahre alt und zog noch, was sie zu einem der ältesten bekannten brütenden Vögel macht. (Quelle: Tree Hugger)

Paarung bei Albatrossen

Albatrosse sind Lebenspartner. Sie bilden langfristige Bindungen mit einem Partner und haben die niedrigste Scheidungsrate aller Vögel; gepaarte Paare trennen sich selten, bis einer stirbt.

Diese Paarbindungen entsprechen nicht immer der menschlichen Definition von Romantik. Albatross-Paare verbringen sehr wenig Zeit zusammen, treffen sich nur kurz an ihren Brutplätzen, bis ihr Ei gelegt ist. Dann wechseln sie sich ab zwischen dem Brüten des Eies und der Nahrungssuche. Beide Vögel müssen schließlich jagen, um ihr heranwachsendes Küken zu füttern.

Nachdem ihr Küken nach 165 Tagen geschlüpft ist, trennt sich das Paar für den Rest des Jahres und vereinigt sich erst wieder, wenn es Zeit zum Brüten ist. Sie sind sozial monogam, das bedeutet, sie binden sich an einen einzigen Partner, können aber gelegentlich außerhalb dieser Beziehung Nachwuchs zeugen. (Quelle: Tree Hugger)

Bild von U.S.Fish&Wildlife Alaska