Der Pelzhandel ist eine globale Industrie, die sich mit dem Kauf und Verkauf von Tierpelzen beschäftigt. Pelze von borealen, polaren und kaltgemäßigten Säugetieren waren seit der Entstehung eines globalen Pelzmarktes in der frühen Neuzeit am wertvollsten. Der Handel förderte die Erkundung und Kolonisation Sibiriens, des nördlichen Nordamerikas sowie der Südlichen Shetland‑ und Südlichen Sandwichinseln in der Vergangenheit. Aber wussten Sie, warum die argentinische Regierung 50 Biber importierte?
Im Versuch, den Pelzhandel zu entwickeln, importierte die argentinische Regierung 1946 50 Biber. Dadurch beträgt die Biberpopulation jetzt 200.000 und bedroht über 39 Millionen Hektar Wald.
Der Biberpelzhandel
Pelze haben seit Beginn der Menschheitsgeschichte eine bedeutende Rolle bei der Bekleidung der Menschen gespielt, geschätzt für ihre Wärme, üppige Textur und Langlebigkeit als Material. Pelze wurden verwendet, um Oberbekleidung wie Mäntel und Umhänge, Kleidungs‑ und Schuhfutter, verschiedene Kopfbedeckungen sowie ornamentale Borten und Verzierungen für den täglichen Gebrauch oder Kostüm und Zierde herzustellen.
Der Filz‑ und Pelzhandel zwischen Europa und Asien reicht Jahrhunderte, wenn nicht Jahrtausende zurück. Im 15. Jahrhundert waren russische, nördlich skandinavische und zentralasiatische Tierbestände die Hauptquellen dieses Handels. Durch Konstantinopel wurden Pelze ins Mittelmeer und den Nahen Osten geliefert.
Durch Konstantinopel wurden Pelze ins Mittelmeer und den Nahen Osten geliefert. Dieser Handel lässt sich bis ins klassische Griechenland und Rom sowie bis in die Gegenwart zurückverfolgen. Skandinavische und wikingische Rus‑Händler exportierten im neunten und zehnten Jahrhundert Pelze nach Nordeuropa und Mitteleuropa, darunter Baummarder, Rentier, Bär, Otter, Nerz, Hermelin, schwarze und weiße Füchse sowie Biber.
Der Europäische Biber hatte einst eine große Population in Nordeuropa und Sibirien, wurde jedoch im 17. Jahrhundert durch Überjagung stark dezimiert. (Quelle: University of California Santa Cruz)
Die Rolle des Bibers im Pelzhandel in Europa
Ein komplexes Netzwerk transatlantischer Handelswege entsteht, wenn man dem Weg des amerikanischen Biberfells folgt. Die Biberjagd trug zu veränderten wirtschaftlichen und politischen Beziehungen zwischen Europäern und Ureinwohnern in den Wildnissen Nordamerikas bei. Die Auswirkungen des Handels hatten weitreichende soziale, demografische und ökologische Folgen für die Menschen im 17. und 18. Jahrhundert in Nordamerika.
Der Pelzhandel war untrennbar mit dem wirtschaftlichen Wohlstand und der Lebensfähigkeit der Kolonien’ verbunden. Darüber hinaus bereicherte der Transport von Pelzen über den Atlantik und in andere Märkte wie Russland und Amsterdam die maritime Industrie der Atlantikwelt. Nach ihrer Ankunft in Europa verbreitete sich der Biber auf vielfältige Weise. Einige Felle wurden dauerhaft über den Kontinent verschifft, während andere auf dem Inlandsmarkt verkauft oder nach Russland zur Weiterverarbeitung geschickt wurden, bevor sie zu fertigen Produkten verarbeitet wurden.
Einige Pelze wurden für den lokalen Verbrauch aufbewahrt, während andere für den Export vorbereitet wurden, sobald sie in die Hutherstellung in Frankreich oder Großbritannien gelangten. Hüte wurden über den Kontinent und zurück über den Atlantik in die Amerikas exportiert, wobei die kolonialen Netzwerke jedes Heimatlandes und andere Wege genutzt wurden. Es ist nicht unmöglich, die Reise eines Biberfells von Britisch‑Kanada nach England, über Russland via Amsterdam, zurück nach Großbritannien, weiter nach Spanien und schließlich zu den spanischen Besitzungen in Süd‑ und Mittelamerika als Hut nachzuverfolgen.
Das Angebot und die Nachfrage nach einem zufällig pelzigen Säugetier verbanden die nordamerikanischen und europäischen Märkte. (Quelle: University of California Santa Cruz)
