Der erste Fall einer asbestbedingten Lungenerkrankung wurde 1899 entdeckt. Das war 20 Jahre, nachdem die kommerzielle Produktion von Asbestisolierung begonnen hatte. Bis 1935 wurde der erste Fall von Asbestose und Lungenkrebs, verursacht durch Asbestexposition, diagnostiziert. Bei all den schädlichen Auswirkungen von Asbest könnte man sich fragen, was den Reiz ausmachte und warum es so populär wurde.
Man geht davon aus, dass Asbest seit 4000 v. Chr. verwendet wird. Um 755 n. Chr. wurde es häufig zur Herstellung falscher Reliquien genutzt, da seine Feuerbeständigkeit als wundersam galt. Der französische König Karl der Große besaß ein Asbesttischtuch, das er anzündete, um seine Gäste zu beeindrucken.
Die frühe Verwendung von Asbest
Archäologen haben Asbestfasern entdeckt, die bis in die Steinzeit zurückreichen, etwa vor 750.000 Jahren. Man geht davon aus, dass bereits 4000 v. Chr. Asbestfasern als Dochte in Lampen und Kerzen verwendet wurden.
Da Asbest in jeder Region natürlich vorkam, wurde es im Laufe der Jahre für verschiedene Zwecke breit eingesetzt.
- Ägypter wickelten die Leichen ihrer Pharaonen in ein Asbesttuch. Dies half, die Körper zu erhalten und schützte sie vor Verfall.
- In Finnland enthielten Tontöpfe Asbestfasern, die ihnen Form und Festigkeit verliehen. Sie waren zudem feuerbeständig.
- Der griechische Historiker Herodot erwähnt, dass die Toten in Asbest eingewickelt wurden, bevor sie ins Feuer geworfen wurden, um zu verhindern, dass die Asche mit der des Feuers vermischt wird.
- Römer webten Asbestfasern in Stoffe, die dann auf Tischdecken und Servietten genäht wurden. Diese Tücher wurden mit offener Flamme gereinigt, da sie feuerhemmend waren. Sie wurden oft weißer, als sie ursprünglich gereinigt worden waren.
Die Griechen und Römer nutzten Asbest ausgiebig. Dadurch konnten sie auch die schädlichen Auswirkungen der Verwendung erkennen. Wie dokumentiert, litten diejenigen, die das seidige Material aus antiken Steinbrüchen abbauten. Strabon, ein griechischer Geograph, bemerkte Lungenerkrankungen bei Sklaven, die Asbest in den Stoff einwebten. Es wurde schließlich als Sklavenkrankheit bezeichnet. Um die Sklavenbergbauarbeiter zu schützen, wurde eine dünne Membran aus der Ziegengeschwulst als Maske verwendet, um das Einatmen der Fasern während der Arbeit zu verhindern. (Quelle: Asbest)
Die steigende Beliebtheit von Asbest
König Karl der Große von Frankreich war 755 ziemlich berühmt für seine Verwendung von Asbest bei Festen. Er ließ einen Tischläufer aus Asbest herstellen und zündete ihn an, um seine Gäste zu beeindrucken. Obwohl er behauptete, sie seien als Sicherheitsvorkehrung für versehentliche Brände gedacht, die während der Festessen auftreten könnten. Aufgrund seiner feuerhemmenden Eigenschaft wurde Asbest häufig in Kleidung gewebt, um den Träger vor Flammen zu schützen. Es war damals als das Gewebe bekannt, das nicht brennt. Im 19. Jahrhundert trug die Pariser Feuerwehr Jacken und Helme aus Asbest.
Ende des 19. Jahrhunderts begann die Herstellung von Asbest. Die Industrielle Revolution unterstützte das Wachstum der Branche. Die Menschen fanden immer praktischere und kommerzielle Anwendungen für Asbest, da es beständig gegen Chemikalien, Hitze, Wasser und Elektrizität war. Das machte es zu einem idealen Isolator für verschiedene Motoren, Maschinen, Antriebe und Gebäude. (Quelle: Asbest)
Asbest wird zu einer Gesundheitsgefahr
Ein österreichischer Arzt identifizierte 1897 pulmonale Probleme bei einem seiner Patienten, die er mit dem Einatmen von Asbeststaub in Verbindung brachte. Ein weiteres Beispiel war ein Bericht einer Asbestfabrik im Vereinigten Königreich. Die Fabrik führt routinemäßige Inspektionen durch, um die Sicherheit ihrer Arbeiter zu gewährleisten, konnte jedoch dennoch weit verbreitete Lungenschäden aufgrund des staubigen Asbestwerks feststellen.
Selbst bei eindeutigen Beweisen für seine Gefahren wird Asbest weiterhin verwendet. Bis heute ist Asbest in den Vereinigten Staaten legal. Laut dem International Ban Asbestos Secretariat (IBAS) haben jedoch über 60 Länder die Verwendung dieses giftigen Minerals vollständig verboten. (Quelle: Asbest)
