Wissenschaftler in Australien studierten Vögel und versehen sie mit Ortungs‑Harnesten. Eine Gruppe von Elstern half einander, die Harneste abzunehmen.

Elstern gehören zur Familie der Corvidae. Wie andere Familienmitglieder werden sie oft als clevere Kreaturen angesehen. Die Eurasische Elster zum Beispiel gilt als eines der intelligentesten Lebewesen auf dem Planeten. Sie ist eine der wenigen nicht‑mammalischen Arten, die sich im Spiegeltest selbst erkennen kann. Aber wie hat eine Gruppe von Elstern Forschende überlistet?

Wissenschaftler, die Vögel in Australien untersuchten, befestigten ihnen Tracking‑Halfter, und die Vögel halfen einander beim Entfernen der Riemen.

Das Magnet‑Halfter

Das Halfter wies zudem ein einzigartiges Merkmal auf. Es hatte einen ein Millimeter langen Verschluss, der sich automatisch öffnete, wenn der Vogel einem Magneten nahekam, wodurch das Halfter abfiel. Die Forschenden beabsichtigten, an Futterstellen Magnete zu installieren, sodass der Magnet das Halfter löste, wenn ein Vogel auf der Station landete. Nachdem der Vogel weggeflogen war, konnten die Forschenden das Tracking‑Gerät bergen und die aufgezeichneten Daten auswerten.

Für ihren ersten Versuch wählten sie die Australische Elster. Elstern sind etwa 36 bis 44 cm lang und wiegen rund 300 g, was etwa der Größe von Tauben entspricht.

Die Forschenden richteten Futterstellen in einem Gebiet ein, in dem eine Gruppe von Elstern lebte. Nach sechs Wochen stellten sie weiche Netzfalle an den Futterstellen auf und fingen fünf Elstern für ihren Versuch.

Die Vögel wurden mit GPS‑Haltern ausgestattet und erhielten Kennzeichnungsbänder an den Beinen. Anschließend wurden sie freigelassen.

Die Forschenden bemerkten fast sofort, dass einer der Vögel an seiner Leine pickte. Zwei nicht gefangene Vögel näherten sich dem ersten Vogel und pickten am Halfter. Innerhalb einer halben Stunde entdeckte einer der „Assistenten“-Vögel den Magnetverschluss und schnitt ihn mit seinem Schnabel ab. Das Halfter war losgelöst worden. (Quelle: Teaching Kids News)

Einander Helfen

Laut den Forschenden half eine andere Elster beim Entfernen des Halters einer anderen Elster. Insgesamt sahen sie vier Vögel, denen aus ihren Haltern geholfen wurde. Am vierten Tag waren alle Halter entfernt.

Das Scheitern ihrer Halter enttäuschte die Forschenden. Doch sie erkannten, dass sie zwei bedeutende Fakten über Elstern entdeckt hatten.

Erstens können Elstern anspruchsvolle Aufgaben bewältigen, etwa herauszufinden, wie man die Halter entfernt. Die zweite Erkenntnis war, dass zahlreiche andere Vögel einem Vogel halfen, den sie in Not sahen.

Viele Vögel, die in Gruppen leben, kooperieren bei Aufgaben wie der Jagd oder der Aufzucht ihrer Jungen zum Nutzen der gesamten Gruppe. Doch diese Vögel handelten selbstlos. Obwohl sie keinen persönlichen Vorteil aus der edlen Geste zogen, half ein Vogel einem anderen.

Laut den Experten sollten Personen, die neue Überwachungssysteme für Vögel entwickeln, daran denken, dass einige Vögel zusammenarbeiten, um Schwierigkeiten zu lösen. (Quelle: Teaching Kids News)

Rettung der Elstern

Bisher wurden die meisten getrackten Vogelarten, wie Wasservögel und Greifvögel, nicht als besonders freundlich oder als kognitive Problemlöser angesehen. Wir haben nie in Betracht gezogen, dass die Elstern den Tracker als Parasiten sehen würden, der entfernt werden muss.

Die Verfolgung von Elstern ist für Naturschutzbemühungen entscheidend, da diese Vögel empfindlich auf die zunehmende Häufigkeit und Intensität von Hitzewellen durch den Klimawandel reagieren.

Laut einer Studie kann die Überlebensrate von Elsterjungen während Hitzewellen so niedrig wie 10 % sein.

Sie stellten außerdem fest, dass höhere Temperaturen die kognitive Leistungsfähigkeit bei Aufgaben wie der Futtersuche verringern. In einem ständig wärmer werdenden Klima könnten kooperative Verhaltensweisen noch wichtiger werden. (Quelle: ABC News)

Bild von Phys.Org