Benjamin Franklin war für viele Dinge in seinem Leben bekannt. Er war Autor, Postmeister, Botschafter und einer der Gründerväter der Vereinigten Staaten. Aber er war vor allem ein neugieriger Erfinder, der eine Vielzahl praktischer Geräte schuf. Wusstest du, dass er auch Pfützen mit einer Berührung seines Stocks beruhigen kann?

Als Benjamin Franklin 1762 in London lebte, trug er einen Bambusstock, der heimlich etwa einen Pint Öl enthielt. Er benutzte das Öl, wann immer er sich in der Nähe eines Gewässers befand, und täuschte seine Freunde, indem er vorgab, die Gewässer beruhigen zu können.

Benjamin Franklin’s Spazierstock

Benjamin Franklin wurde als Botschafter für die Pennsylvania‑Versammlung nach London entsandt. Während er auf einem Schiff reiste, das Teil einer Flotte von 96 Segelschiffen war, bemerkte Benjamin die Wellen, die von zwei Booten erzeugt wurden. Er stellte fest, dass die Wellen unglaublich glatt waren, als wären sie vom Wind nicht beeinflusst.

Franklin wurde neugierig, warum das so war, und versuchte schnell, Antworten zu finden. Er sprach mit dem Kapitän, und der Kapitän hielt Franklins Frage für dumm, da die Seeleute das Phänomen häufig beobachteten. Der Kapitän erklärte, dass die Köche der Schiffe wahrscheinlich ihr fettiges Wasser gerade dann entleerten, wenn die Wellen glatt waren.

Franklins Neugierde wurde geweckt, da er die Antwort des Kapitäns nicht vollständig akzeptierte. In seiner Freizeit führte er während seines Aufenthalts in London Experimente durch. Im Sommer 1772 besuchten Franklin und John Pringle William Brownrigg. Die drei besuchten den örtlichen See Derwent Water, und bald täuschte Franklin die beiden, dass er das Wasser beruhigen könne.

Franklin entwickelte einen Bambusstock, der etwa einen Pint Öl im hohlen oberen Gelenk aufbewahren kann. Mit einem Druck auf den Kopf gibt der Stock das Öl von unten an die Wasseroberfläche ab. Es beruhigte sofort die Wellen des Wassers, sodass es glatt wie ein Spiegel wirkte. (Quelle: Physics Today)

Franklin’s andere Erfindungen

Obwohl Franklins Spazierstock eine Kuriosität war, entwickelte er weitere praktische Geräte mit nützlichen Anwendungen. Hier sind einige der Erfindungen, die Franklin zugeschrieben werden. (Quelle: Franklin Institute)

Blitzableiter

Dies war vielleicht die berühmteste Erfindung, für die Franklin bekannt ist, und entstand durch den versehentlichen Stromschlag bei seinem Drachenexperiment im Jahr 1746. Er bemerkte, dass eine scharfe Eisennadel Elektrizität von einer geladenen Metallsphäre ableitet, und schloss daraus, dass sie Gebäude und die darin befindlichen Menschen vor Blitzeinschlägen schützen könnte.

Franklin konnte seine Schlussfolgerung bestätigen, und bald befanden sich die spitzen Blitzableiter auf den Dächern von Gebäuden in den Kolonien. (Quelle: Franklin Institute)

Bifokalbrillen

Franklin wurde sowohl kurzsichtig als auch weitsichtig, ein normaler Zustand für alternde Menschen. Bald hatte er zwei Brillen, eine zum Lesen und eine für die Ferne. Franklin wurde schnell müde, ständig zwischen den beiden Brillen zu wechseln, und das veranlasste ihn, die Doppelbrille zu entwickeln, die wir heute als Bifokalbrillen kennen.

Er ließ die Gläser beider Brillen horizontal halbieren und kombinierte das Leseglas und das Fernrohrglas zu einer einzigen Brille. Das Leseglas befand sich unten, während das Fernrohrglas oben war. (Quelle: Franklin Institute)

Glasharmonika

Franklin war auch neugierig auf Musik. Als er hörte, wie sein Freund ein Stück mit mehreren Kelchen, die unterschiedliche Mengen Flüssigkeit enthielten, spielte und dabei einfach die Deckel mit einem nassen Finger rieb, dachte er, er könne es besser machen.
Er erfand bald die Glasharmonika, die so populär war, dass sogar die französische Königin Marie Antoinette sie angeblich benutzte. (Quelle: Fantastic Facts)