Hybridisierung tritt normalerweise im Rahmen des Evolutionsprozesses auf und wird auch durch das Überlebensbedürfnis von Arten verursacht. Aber wusstest du, dass die beiden größten Tiere der Welt sich erfolgreich kreuzen können?
Interessanterweise können die beiden größten Wale, der Blauwal und der Finnwal, sich kreuzen. Die Ergebnisse von Hybridwalen wurden in den 1990er Jahren entdeckt, und man sagt, dass sie bis ins Erwachsenenalter überleben.
Der Blauwal
Der Balaenoptera musculus, allgemein als Blauwal bekannt, ist das größte Tier auf dem Planeten. Der Wal kann bis zu 200 Tonnen schwer werden, fast gleichwertig zu 33 Elefanten. Dieses massive Säugetier hat ein Herz von der Größe eines Volkswagen Käfers, und sein Magen kann eine Tonne Krill fassen. Der Wal konsumiert etwa vier Tonnen Krill pro Tag.
Der Blauwal ist außerdem das lauteste Tier der Erde. Seine Rufe können bis zu 188 Dezibel erreichen, was lauter ist als ein Jettriebwerk, das nur 140 Dezibel erreicht. Andere Blauwale können ihre niederfrequenten Rufe über Hunderte von Meilen hinweg hören. Diese Wale leben in der Regel 80 bis 90 Jahre. (Quelle: World Wild Life)
Blauwale haben lange und schlanke Körper. Sie sind oft blau‑grau gefärbt, erscheinen jedoch hellblau, wenn sie im Wasser sind. Sie reisen in kleinen Gruppen, werden aber meist allein oder in Paaren gefunden. Der Blauwal gilt laut dem Endangered Species Act als gefährdet und ist durch den Marine Mammal Protection Act geschützt. Weltweit gibt es nur etwa 10.000 bis 25.000 lebende Wale.
Blauwale kommen typischerweise in allen Ozeanen außer dem Arktischen vor und wandern zwischen Sommer‑Futtergebieten und Winter‑Brutgewässern. (Quelle: NOAA)
Der Finnwal
Der Balaenoptera physalus, besser bekannt als Finnwal, ist ein naher Verwandter des Blauwals. Er ist das nach dem Blauwal zweitgrößte Säugetier und kann bis zu 80 Tonnen schwer werden. Er hat seinen Namen wegen seines einzigartigen Merkmals, einer Flosse auf dem Rücken in der Nähe des Schwanzes.
Finnwale besitzen schlanke, stromlinienförmige Körper mit V‑förmigen Köpfen, hohen, hakenförmigen Rückenflossen etwa zwei Drittel des Rückens in der Nähe des Schwanzes. Diese Wale sind auf dem Rücken und den Seiten schwarz oder dunkel braun‑grau, während die Unterseite meist weiß ist. Interessant ist, dass die Färbung ihres Kopfes asymmetrisch ist. Finnwale haben im Allgemeinen einen dunkel gefärbten linken Unterkiefer, während der rechte Unterkiefer weiß ist.
Finnwale reisen normalerweise in Gruppen von zwei bis sieben. Sie fressen auch Wale wie Buckelwale, Minkes und Atlantische Weißsidedelfine. Wie ihr größerer Verwandter sind Finnwale ebenfalls nach dem Endangered Species Act als gefährdet eingestuft, werden jedoch nicht mehr durch Walfang bedroht. (Quelle: NOAA)
Der Blauflossen-Hybrid
Im Jahr 1984 entdeckten Wissenschaftler, dass der Blauwal und der Finnwal erfolgreich interbrachten und einen Blauflossen-Hybrid erzeugten. Der Wal wurde vor der Küste Spaniens gefunden und war etwa vier Jahre alt. Seine Körperproportionen und Färbung zeigten eine Mischung der beiden Wale, und bei einer DNA‑Analyse stellte sich heraus, dass die Mutter des Wales ein Blauwal war, während sein Vater ein Finnwal war.
Während die Wissenschaftler dieses Phänomen weiter untersuchen, entdecken sie, dass die Hybridwale fruchtbar sind, im Gegensatz zu früheren Beobachtungen, dass Hybridtiere im Allgemeinen steril sind. Die Wissenschaftler bemerkten zudem ein wiederkehrendes Muster, als sie die acht entdeckten Hybridwale untersuchten. Sieben der Hybriden waren Kreuzungen zwischen einem männlichen Finnwal und einer weiblichen Blauwal.
Wissenschaftler vermuteten, dass der Grund dafür sei, dass weibliche Blauwale aufgrund der geringen Population erhebliche Schwierigkeiten haben, einen Partner ihrer eigenen Art zu finden. Sie würden dann einen Finnwal als Partner akzeptieren. (Quelle: Old Salt Blog)
