Viele Faktoren führen dazu, dass eine Person zur Kriminalität greift. Es kann an seiner finanziellen Situation, seiner moralischen Erziehung oder sogar seinem sozialen Hintergrund liegen. Aber wussten Sie, dass bleihaltiges Benzin angeblich dazu beigetragen hat, dass ein Individuum ein kriminelles Leben einschlug?

Die Lead‑Crime‑Hypothese besagte, dass die Exposition gegenüber Blei, das in allen Gegenständen wie Hausfarbe und Automobilbenzin vorkommt, eine Person für psychologische Defekte anfällig machen könnte. Man glaubte, dass diese Defekte das Individuum dazu veranlassten, Verbrechen zu begehen.

Die Lead‑Crime‑Hypothese

Blei, ein chemischer Bestandteil, der in vielen Alltagsgegenständen verwendet wird, hat eine chemische Zusammensetzung, die der von Calcium ähnelt. Blei kann die Blut‑Hirn‑Schranke durchdringen, und es ist wissenschaftlich belegt, dass, wenn Blei ins Gehirn gelangt, insbesondere bei einem sich entwickelnden Kind, es erhebliche Schäden am Organ verursachen kann. Es kann auch die Gehirnentwicklung stark beeinträchtigen, insbesondere eine erhebliche Reduktion des IQ und der Selbstkontrolle. (Quelle: Manhattan Institute)

Blei könnte auch der stille Täter gewesen sein, der die Entwicklung von Kriminellen unterstützt hat, wie der Wirtschaftsanalyst Rick Nevin vermutete. 1994, als Berater des US-Ministeriums für Wohnungsbau und Stadtentwicklung, arbeitete Nevin an einer finanziellen Analyse der Vorschriften zu Bleifarbegefahren.

Nevin untersuchte die Kosten und Nutzen der Entfernung von Bleifarbe aus alten Häusern, da Forscher damals einen Zusammenhang zwischen Bleiexposition bei Kindern und Komplikationen wie niedrigerem IQ, Hyperaktivität, Verhaltensproblemen und Lernbehinderungen herstellten.

Nachdem er mit einem Kunden gesprochen hatte, der vermutete, dass es möglicherweise einen Zusammenhang zwischen Bleiexposition und Gewalttaten gibt, nahm Nevin weitere Forschungen auf, die ihn zu seiner Lead‑Crime‑Hypothese führten. (Quelle: Mother Jones)

Die Hypothese besagt, dass Bleiexposition im jungen Alter Probleme wie Lernbehinderungen, ADHS und Impulskontrollstörungen verursacht. Dies führt dazu, dass Menschen als Erwachsene Verbrechen begehen, insbesondere Gewalttaten. (Quelle: Brookings)

Die größte Bleiquelle in der Umwelt

Als Nevin seine Forschung fortsetzte, stellte er fest, dass das in der Farbe alter Häuser gefundene Blei im Vergleich zum Bleigehalt im Automobilbenzin unbedeutend war. Bleiausstoß aus Fahrzeugen wuchs von den 1940er‑ bis zu den 1970er‑Jahren stetig.

Forscher zeichneten den Anstieg und Fall des atmosphärischen Bleigehalts auf, verursacht durch den Auf- und Abstieg des Bleibenzinverbrauchs. Dies erzeugte ein umgekehrtes U‑Muster, das in den Siebzigern seinen Höhepunkt erreichte und in den Achtzigern aufgrund des Clean‑Air‑Acts stark abfiel.

Nevin und andere Forscher stellten fest, dass die Raten von Gewaltdelikten dem umgekehrten U‑Muster des Bleibenzinverbrauchs auffallend ähnlich waren. Der einzige Unterschied bestand darin, dass das Muster der Kriminalitätsraten gegenüber dem Bleiverbrauch um zwanzig Jahre verschoben war, was die Hypothese unterstützt, dass Kinder, die hohen Bleikonzentrationen ausgesetzt waren, eher zu Gewalttaten neigen.

Nevin vermutete zudem, dass die Gewaltdeliktraten in großen Städten höher seien als in kleinen Gemeinden, und erklärte dies damit, dass in einem kleinen Gebiet mehr Autos mit Bleiausstößen unterwegs seien als in Städten mit weniger Autos und mehr offenen Flächen.

Der Clean‑Air‑Act trug dazu bei, die Gewaltdeliktraten zu senken, da der Bleigehalt deutlich zurückging. Öl‑ und Gasunternehmen setzten umweltfreundlichere Materialien ein. (Quelle: Mother Jones)