Die Große Depression verursachte, dass viele Menschen ihre Lebensgrundlage verloren. Dies führte auch dazu, dass Armeeveteranen das einforderten, was die Regierung ihnen versprochen hatte. Aber hielt die Regierung ihr Versprechen?
Die Bonusarmee bestand hauptsächlich aus Veteranen des Ersten Weltkriegs. Die Armee wurde mit der Hoffnung gegründet, die Bonuszertifikate der Regierung einzulösen, die für 1945 vorgesehen waren. Die Bemühungen der Armee im Jahr 1932, eine Auszahlung zu erhalten, waren erfolglos.
Die Bonusarmee
Die Bonusarmee, auch bekannt als die Bonus-Expeditionstruppen, war eine Gruppe von Veteranen des Ersten Weltkriegs, die im Sommer 1932 nach Washington D.C. kamen. Die genaue Mitgliederzahl variiert, aber man schätzte, dass sie zwischen 10.000 und 25.000 Personen wuchs. (Quelle: Britannica)
Die Armee war ein Nebeneffekt der Auswirkungen der Großen Depression auf die Veteranen und ihrer Absicht, ihre Bonuszertifikate einzulösen, um die Depression zu überstehen. 1924 genehmigte der Kongress die Adjusted Compensation certificates.
Diese Zertifikate sollten 1,25 $ für jeden im Ausland geleisteten Tag und 1,00 $ für jeden im Inland geleisteten Tag zahlen. Darüber hinaus würde das Zertifikat 4 % Zinsen sammeln, mit zusätzlichen 25 % bei der Auszahlung. (Quelle: Zinn Ed Project)
Der Bonus hatte einen Haken. Er war erst 1945 einlösbar. Die Veteranen konnten nicht warten, da die meisten die Auswirkungen der Großen Depression spürten. Eine Gruppe von 1.000 arbeitslosen Veteranen kam bald nach Washington, um ihre Zertifikate einzulösen und ihre finanziellen Schwierigkeiten zu lindern. Kurz darauf wuchs die Gruppe weiter, da immer mehr Veteranen von den friedlichen Protesten erfuhren.
Die Armee zog in verlassene Hütten ein und baute Zelte und Hütten in der Hauptstadt, am Anacostia-Fluss. Die Proteste gewannen an Schwung, wobei das US-Repräsentantenhaus ein Gesetz verabschiedete, das die sofortige Auszahlung an die Veteranen autorisieren sollte, jedoch war es nicht erfolgreich.
Der Senat lehnte das Gesetz ab, was die meisten Veteranen entmutigte. Die meisten Protestierenden gingen nach Hause, aber einige tausend blieben und setzten die Proteste fort. (Quelle: Britannica)
Hoovers Reaktion und Konsequenzen
Die Proteste begannen, ein Klima der Unruhe zu schaffen, wobei einige fast in Aufstände ausarteten. Die örtlichen Behörden befahlen die Evakuierung der Lager der Armee, was zu einem Gefecht führte, bei dem zwei Polizisten und zwei Veteranen der Armee getötet wurden. (Quelle: Britannica)
Der frühere Präsident Herbert Hoover griff ein und forderte die Armee auf, die Aufstände und den Ungehorsam gegenüber der Autorität zu beenden. Die Armee, angeführt von Brigadegeneral Perry Milles, reagierte auf den Aufruf des Präsidenten. Milles wurde von General Douglas MacArthur, dem Chef des Stabs der US‑Armee, begleitet. Ihre Truppen vertrieben die Demonstranten und zerstörten Lager mit Gewalt.
Die Armee rückte mit festen Bajonetten, einer Maschinengewehrabteilung, Truppen mit Tränengasbehältern und sechs Kleinpanzern vor. Viele hielten die Vorgehensweise für unangemessen. Trotzdem übernahm Hoover die Verantwortung und unterstützte MacArthurs Behauptung, dass die Demonstranten der Bonus‑Armee Radikale enthielten, deren Hauptziel es war, die Regierung zu stürzen. Dies führte zu Hoovers Niederlage bei der nächsten Wahl und ebnete den Weg für Franklin Roosevelt. (Quelle: Digital History)
