Von 976 bis 1025 n. Chr. regierte Basil II, auch bekannt als Basilius II, als Kaiser des Byzantinischen Reiches. Nach seiner schrecklichen Niederlage am Trajan‑Tor erhielt er den Beinamen Bulgaren‑Schlächter für seine Taten bei der Eroberung des alten Bulgariens. Aber wusstest du, welche grausame Strafe Basil II seinen bulgarischen Gefangenen auferlegte?

Im Jahr 1014 wurden Tausende bulgarischer Krieger vom byzantinischen Kaiser Basil II gefangen genommen, der sie in Gruppen zu je 100 aufteilte und 99 aus jeder Gruppe blendete. Den übrigen Soldaten wurde befohlen, ihre blinden Kameraden nach Hause zu führen, obwohl sie nur ein Auge durch ein Schälwerk verloren hatten. Zar Samuel erlitt einen Herzinfarkt, als er das sah.

Basil II, der bulgarische Blinder

Die Byzantiner starteten eine Offensive gegen das mächtige bulgarische Reich, um ihre Kontrolle über die Balkanregion zu verstärken. Obwohl der Kampf nur etwas mehr als 675 Jahre dauerte, konzentrieren wir uns auf die Endphase des Konflikts, in der die Byzantiner den Vorteil gegenüber dem zusammenbrechenden bulgarischen Reich hatten.

Die Schlacht von Kleidion war eine der wichtigsten Auseinandersetzungen dieses Krieges. Basil II, damals Anführer der Byzantiner, trat im Kampf gegen Zar Samuel von Bulgarien an. Basil hatte schätzungsweise 45 000 oder mehr Soldaten, während der Zar mit etwa 15 000 Soldaten in die Schlacht zog. Ohne Zweifel führte der Krieg zu einem Massaker der Bulgaren. Die Byzantiner erbeuteten fast die gesamte Armee Samuels. Aufgrund der Behandlung der Gefangenen erhielt Basil den Beinamen Bulgaren‑Killer.

Basil befahl nach der Schlacht, alle Gefangenen zu sammeln und in Gruppen zu je 100 Personen zu teilen. Neunundneunzig der Häftlinge sollten geblendet werden, wobei einer die übrigen 99 Gefangenen zurück zu ihren Häusern führen sollte.

Diese Behandlung wurde allen 15 000 von den Byzantinern gefangenen bulgarischen Kriegern auferlegt. Anschließend durften die Soldaten unter der Führung der wenigen Glücklichen, die die grausame Strafe vermieden hatten, nach Hause zurückkehren. Ihre Rückkehr nach Bulgarien war ein erschreckender Anblick.

Die oben genannte Schlacht markierte den Beginn des Untergangs des Bulgarischen Reiches. Die den Kriegern auferlegte Strafe brachte die Moral auf den historisch tiefsten Punkt, und da ein großer Teil der Armee hilflos gemacht war, war das Reich machtlos, die byzantinischen Truppen zurückzuschlagen. Die bulgarische Herrschaft über die Balkanregion endete 1018, als Samuel II starb, und die Byzantiner das gesamte Land der Bulgaren eroberten. (Quelle: Oxford Academic)

Basil II und sein Erbe

Das Byzantinische Reich erreichte seinen Höhepunkt dank Basil’s fast 50‑jähriger Herrschaft.

Da Basil keine Nachkommen hatte, übernahm Konstantin, der von 1025 bis 1028 n. Chr. Konstantin VIII regierte, zusammen mit seinen Töchtern Zoe und Theodora erneut den Titel des Kaisers. Leider würden Basils Erben ihr Erbe innerhalb einer oder zweier Generationen verschwenden. Der sinkende Goldgehalt byzantinischer Münzen war das offensichtlichste und symbolischste Zeichen dafür, dass das einst großartige Reich an Wohlstand verlor. Leider würde die 24‑karätige Blütezeit von Basil II niemals wiederholt werden.

Die Chronographia des byzantinischen Historikers Michael Psellos aus dem 11. Jahrhundert n. Chr. enthält eine Biografie dieses Titanen der byzantinischen Geschichte. (Quelle: Oxford Academic)

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