Mehrere Faktoren bestimmen die Zugehörigkeit zu einer bestimmten sozialen Klasse. Man kann hineingeboren werden, dieselbe religiöse Ideologie teilen oder einfach, weil man Geld hat. Aber was machte die Cagots zu Frankreichs Unberührbaren zu ihrer Zeit? 

Die Cagots waren eine kleine Gruppe von Menschen im mittelalterlichen Frankreich. Trotz fehlender rassischer oder religiöser Unterschiede wurden sie zu den am stärksten diskriminierten und verfolgten Menschen in Frankreich und Spanien.

Die Cagots

Die Cagots, auch bekannt als Agotes, waren eine kleine ethnische Gruppe von Menschen, die in den Pyrenäen zwischen Spanien und Frankreich lebten. Die Cagots galten als Nomaden, da sie häufig als Ausgestoßene der mittelalterlichen Gesellschaft diskriminiert wurden.

Cagots lebten in den spanischen und französischen baskischen Provinzen, in Béarn, Gascogne, Languedoc und bis nach der Bretagne. Sie wurden auch unter verschiedenen Namen genannt, wie Ghézitains, Gadgets, Gafos, Canards, Enten, Chrestians.

Cagots wurden fast siebenhundert Jahre lang diskriminiert. Man hielt sie für Aussätzige, Heiden und sogar für Kannibalen. Es war ihnen nicht erlaubt, mit der allgemeinen Bevölkerung zu leben, sodass sie nur unter sich selbst lebten, bekannt als cagoteries.

Sie durften nur bestimmte Berufe ausüben, beschränkt auf Schreiner, Metzger und Henker. Ähnlich wie die hinduistischen Dalits war es den Cagots nicht gestattet, barfuß zu gehen, da man glaubte, ihre Füße stünden furchtbar stinkend.

Kirchen verweigerten ihnen oft den Zutritt, und in den seltenen Fällen, in denen sie akzeptiert wurden, erhielt man die Eucharistie mit einem langen Stab. Cagots mussten Schilder tragen, während sie umhergingen, wie ein Symbol einer Ente oder Gänsefuß, in Rot gezeichnet, oder sie mussten Glocken tragen, um anderen zu signalisieren, dass sie in der Nähe sind.

Diese Menschen ertrugen Diskriminierung bis ins zwanzigste Jahrhundert, wobei die letzten dokumentierten Vorfälle 1964 verzeichnet wurden. Familien, von denen man annahm, dass sie Nachkommen der Cagots seien, wurden in der kleinen Gemeinde Salies-de-Béarn diskriminiert. Man glaubt, dass diese soziale Klasse nicht mehr existiert, da die meisten miteinander geheiratet und sich in die moderne Bevölkerung integriert haben. (Quelle: Encyclopedia)

Theoretische Ursprünge der Cagots

Über die Herkunft der Cagots wird wenig gesagt, und es gibt noch weniger Aufzeichnungen darüber, warum sie diskriminiert wurden. Einige Berichte behaupteten, diese Menschen seien genetisch verschieden und beschrieben Cagots mit leuchtend blauen oder olivgrünen Augen, gelblich heller Haut sowie Schwimmhäuten an Händen und Füßen.

Andere Theorien über die Herkunft dieses Volkes umfassen:

• Cagots waren Nachkommen der katarischen Ketzer, die die Albigenserkreuzzüge des 13. Jahrhunderts überlebten.
• Sie waren Nachkommen muslimischer Soldaten der muslimischen Invasion des 8. Jahrhunderts. Obwohl konvertiert, wurde ihnen weiterhin viel Misstrauen entgegengebracht.
• Cagots waren Nachkommen von Wikingersiedlern.
• Sie waren Nachkommen der ersten christianisierten Gallier, behielten jedoch heidnische Praktiken bei.
• Cagots waren Nachkommen der Westgoten, einem Volk, das im 6. Jahrhundert von König Chlodwig besiegt wurde.

Diese Theorien wurden längst widerlegt oder waren aufgrund fehlender Beweise anderweitig un überzeugend. Es gibt eine weitere Theorie, die eine starke Möglichkeit für die Herkunft der Cagots bietet. Man glaubte, sie seien Nachkommen einer Gilde alter Zimmerleute und Handwerker.

Theoretiker glaubten, dass das rote Spinnfuß‑Symbol ein Markenzeichen einer alten Zimmermannsgilde war. Darüber hinaus kamen sie zu dem Schluss, dass die ersten Aufzeichnungen über Cagots mit dem Aufstieg mehrerer Bauwerke im 9. und 10. Jahrhundert zusammenfielen.