Der Große Krieg, auch bekannt als Erster Weltkrieg, begann 1914 und dauerte bis 1918. Millionen von Familien wurden verzeichnet, die ihre Familienmitglieder zum Kriegseinsatz schickten, und viele von ihnen kehrten nicht zurück, mit Ausnahme derjenigen aus den „Dankbaren Dörfern“. Was waren die dankbaren Dörfer?
Dankbare Dörfer, auch gesegnete Dörfer genannt, beziehen sich auf die Orte, an denen nach dem Ersten Weltkrieg jeder zurück zu seiner Familie kam. Es gab etwa 32 Soldaten, die sicher in ihre Dörfer zurückkehrten.
Der Ursprung der Dankbaren Dörfer
Der britische Historiker und Journalist Arthur Mee prägte 1936 den Begriff Dankbare Dörfer in seinem Buch Enchanted Land. Es war Teil seiner Geschichtsbuchreihe King’s England mit dreiundvierzig Bänden.
Obwohl Mee zunächst zweiunddreißig dankbare Dörfer von 1.600 Dörfern in England schätzte, wurden nur vierundzwanzig identifiziert. Es war eine feierliche Zeit nach dem berüchtigten Ersten Weltkrieg, dass jene Bewohner, die während des Krieges eingezogen waren, sicher nach Hause zurückkehrten, obwohl einer von ihnen einen Arm verlor. (Quelle: Historic UK)
Wer ist Arthur Mee?
Geboren unter dem Namen Arthur Henry Mee am 21. Juli 1875. Er war zu seiner Zeit bekannt für das Verfassen von Kinderbüchern und Selbstverbesserungswerken. Mee war ein Selfmade-Mann, Autor, Journalist, Historiker, Redakteur und Schriftsteller. (Quelle: DBPedia)
Er wurde in einer Arbeiterfamilie in Stapleford geboren, sein Vater Henry Mee war Maschinenbauingenieur, seine Mutter Mary. Mee arbeitete sich über seine erste Anstellung als Kopierhalter beim Nottingham Evening Post im Jahr 1889 zur Journalistik hoch. Nach einigen Jahren wechselte er nach London, wo er in einer Zeitung weiterarbeitete und nebenbei freiberuflich tätig war.
In London lernte er seine Frau Amy Fratson kennen und heiratete sie; das Paar bekam 1901 eine Tochter, Marjorie. Marjorie war Mees Inspiration für das Schreiben der Kinder-Enzyklopädie, was zu weiteren Büchern führte, die er verfasste, wie Children’s Bible, Reiseführer durch England und Europa, Children’s Shakespeare und zudem die Children’s Newspaper, in der er zum Chefredakteur für britische Jugend ernannt wurde. (Quelle: Stapleford Nottinghamshire)
Wie fühlten sich die Soldaten aus den dankbaren Dörfern nach ihrer Rückkehr nach Hause?
Die Rückkehr vom Großen Krieg war ein großer Erfolg und ein Grund zur Feier für das Überleben der Schlachten. Doch dieser siegreiche Moment wurde von vielen nicht gefeiert.
Da mehrere Länder von Trauer um den Verlust ihrer Familienmitglieder, Freunde und Mitbürger umgeben waren, fühlten sich die Überlebenden aus den dankbaren Dörfern hingegen überhaupt nicht triumphierend. Es gab eine Scham, die ihre Gefühle überschattete.
Man sagte, dass bei den zahlreichen Todesfällen und Verlusten einige sogar vermisst wurden und viele nicht zu ihren Familien nach Hause zurückgekehrt sind; es war, als hätten die dankbaren Dörfer nicht am Opfer teilgenommen, und sie fühlten sich jahrzehntelang beschämt. (Quelle: BBC News)
Die Todeszahl des Ersten Weltkriegs
Laut mehreren Quellen starben über sechzehn Millionen Soldaten in dieser Zeit. Kämpfen war nicht die einzige Todesursache. Zivilisten starben an Krankheiten, Infektionen, der schnellen Ausbreitung der Spanischen Grippe und an Mangelernährung, die durch Nahrungsmittelknappheit infolge von Handelsstörungen verursacht wurde. Einige wurden vermisst und schließlich für tot gehalten.
Obwohl es schwierig ist, die genaue Zahl der zivilen Opfer zu bestimmen, starben etwa zwei Millionen Menschen an Krankheiten und etwa sechs Millionen wurden vermisst. (Quelle: History On The Net)
