Es gibt viele ungelöste Verbrechen in der Geschichte, aber keines trivialer als die Entführung der Northwest Orient Airlines im Jahr 1971. Wer entführte das Flugzeug und wie entkam er?

D.B. Cooper war der Name, den die Medien einem unbekannten Entführer gaben, der eine Boeing 727 übernahm. Cooper erhielt ein stattliches Lösegeld von 200.000 $ für die Entführung und sprang mit dem Fallschirm irgendwo im Südwesten von Washington ab. Bis heute bleibt dieses Verbrechen ungelöst.

Was während der Cooper-Entführung geschah

Am 24. November 1971 berichten die Quellen, dass eine unauffällige Person, die nicht aus der Reihe tanzte, ein Flugticket für zwanzig Dollar kaufte, um Flug 305 der Northwest Orient Airlines zu besteigen. Der Flug sollte von Portland, Oregon, nach Seattle, Washington, führen.

Der Mann, der sich unter einer falschen Identität namens Dan Cooper versteckte, bestieg das Flugzeug mit einem Aktenkoffer. Sobald das Flugzeug abhob, überreichte Cooper einer der Flugbegleiterinnen eine Notiz. In der Notiz stand, dass er eine Bombe habe, und als die Begleiterin sie las, öffnete Cooper seinen Koffer, um zu zeigen, was darin war. Der Koffer enthielt mehrere Drähte, rote Stäbe und eine Batterie.

Cooper forderte bald 200.000 $ in Zwanzig‑Dollar‑Scheinen und vier Fallschirme. Die Behörden kamen Coopers Forderungen nach und übergaben ihm das Geld und die Fallschirme. Cooper ließ daraufhin die 36 Passagiere frei, sobald er das Lösegeld erhalten hatte, als das Flugzeug in Seattle landete.

Er ließ das Flugzeug dann auftanken und verlangte, dass die Piloten zusammen mit einem Flugingenieur und einer Flugbegleiterin nach Mexiko‑Stadt fliegen. Cooper wies den Piloten ausdrücklich an, unter 10.000 Fuß zu fliegen und nicht schneller als 200 Knoten zu reisen. Und irgendwo zwischen Seattle und Reno, Nevada, tat Cooper das Undenkbare. Er ließ die hinteren Stufen herunter und sprang aus dem Flugzeug. (Quelle: Britannica)

Die Gründung der Northwest Hijacking Investigations (NORJAK) 

Das NORJAK, oder Northwest Hijacking Investigations, wurde vom FBI sofort nach dem Vorfall ins Leben gerufen. Die Medien wurden auf das Verbrechen aufmerksam und nannten es die DB‑Cooper‑Entführung nach einer Fehlkommunikation des Namens des Entführers, von dem man annahm, er sei DB Cooper.

Die anfängliche Theorie des FBI war, dass der Entführer über umfangreiches Wissen über die Boeing 727 und das Gebiet, in dem er sprang, verfügte. Sie vermuteten außerdem, dass Cooper ein ehemaliger Militärfallschirmspringer sein könnte, basierend auf dem Fluchtplan, den er verfolgte.

Bei weiteren Ermittlungen verwarf die Behörde die Fallschirmspringer‑Theorie, weil der Sprung zu gefährlich war. Die Winde in dieser Höhe hätten bis zu 200 Meilen pro Stunde erreicht. Ein weiteres Indiz für Coopers Unerfahrenheit war, dass er nicht bemerkte, dass der Reservefallschirm vernäht war. Der Fallschirm wurde nur für Trainingszwecke verwendet.

Sie konzentrierten sich bald auf einen Verbrecher namens Richard Floyd McCoy. McCoy wurde mehrere Monate nach dem NORJAK wegen einer ähnlichen Tat, der Entführung eines United‑Airlines‑Fluges, verhaftet. McCoy, ein Vietnam‑Veteran, Hubschrauberpilot und bekannter Fallschirmspringer, wurde als Verdächtiger ausgeschlossen.

McCoy passte nicht zu der von zwei Flugbegleiterinnen angegebenen körperlichen Beschreibung, und seine DNA stimmte nicht mit der DNA überein, die im von Cooper zurückgelassenen Krawattenstück gefunden wurde, als er aus dem Flugzeug sprang.

Das FBI prüfte in den ersten fünf Jahren nach der Entführung etwa 800 Verdächtige, aber alle wurden von der Liste gestrichen. 1980 hatte die Behörde einen Durchbruch. Ein Junge etwa 32 Kilometer von Ariel, Washington, entfernt – dem vermuteten Landegebiet von Cooper – fand ein Paket mit 5.800 $.

Alles in 20‑Dollar‑Scheinen, das Geld trug dieselben Seriennummern wie das von Cooper geforderte Lösegeld. Das war jedoch die letzte Spur, die die Behörde im Fall erhielt. 2016 schloss das FBI die Untersuchung ab. (Quelle: Britannica)