Der echte Johnny Appleseed pflanzte tatsächlich Äpfel an der amerikanischen Grenze, aber sie wurden hauptsächlich für harten Apfelwein verwendet. Sauberes Trinkwasser war knapp, und Apfelwein war eine sicherere Alternative zum Trinken.

Wie John Chapman zu Johnny Appleseed wurde

Ein Großteil von John Chapman’s frühem Leben ist in den Annalen der Geschichte verloren gegangen. Er wurde am 26. September 1774 in Leominster, Massachusetts, geboren, aber darüber hinaus ist über seine Kindheit nicht viel bekannt. Tatsächlich kannte niemand John Chapman, bis er in den 1800er Jahren irgendwo im Westen Pennsylvanias wieder auftauchte. 

Zu dieser Zeit war diese Seite der Vereinigten Staaten kaum besiedelt, und um die Menschen zur Besiedlung zu bewegen, beschloss die Ohio Company of Associates, dass jedem, der bereit war, dauerhaft in diesem Gebiet zu siedeln, ein großes Stück Land gewährt werden würde – genau 100 acres. Allerdings mussten sie, um zu zeigen, dass sie es ernst meinten, innerhalb von drei Jahren 20 Pfirsichbäume und 50 Apfelbäume pflanzen. 

John Chapman war kein Siedler. Stattdessen war er ein Geschäftsmann. Er sah eine Möglichkeit, aus dieser Situation Profit zu schlagen, und er nutzte sie. Anstatt das Land selbst zu besiedeln, blieb er den anderen Siedlern leicht voraus und kultivierte die erforderlichen Obstgärten. Als die Siedler dann zu ihm kamen, verkaufte er ihnen seine Obstgärten und zog weiter an einen neuen Ort. Er reiste von Pennsylvania nach Illinois und verkaufte dort seine Obstgärten, und bald wurde John Chapman zu Johnny Appleseed. 

Was viele Menschen jedoch nicht erkennen, ist, dass Johnny Appleseed nicht der allamerikanische Held ist, der köstliche Äpfel und nahrhafte Snacks liefert, wie ihn das Walt‑Disney‑Unternehmen darstellt. Die in Johnny Appleseed’s Obstgärten erzeugten Äpfel waren keine leckeren, knackigen Äpfel. 

Stattdessen waren Johnny Appleseed’s Äpfel meist sauer und bitter; sie schmeckten überhaupt nicht gut. Das lag daran, dass er ausschließlich Apfelsamen pflanzte statt jemals zu versuchen, kleine Bäume in neue Gebiete zu pfropfen. Aus Apfelsamen gezogene Apfelbäume produzierten nicht gute Äpfel zum Essen. 

Allerdings stellten sie großartigen harten Apfelwein her. 

Während dieser Zeit gab es keine ausgefallenen Wasserfiltersysteme oder Brita‑Filter, die an nicht existierenden Küchenarmaturen befestigt werden konnten. Das Wasser war daher sehr unsicher zu trinken. Stattdessen überlebten die Menschen praktisch von hartem Apfelwein, genau wie dem, der in Johnny Appleseed’s Obstgärten hergestellt wurde. Hartes Apfelwein war das bevorzugte Getränk der Pioniere. Tatsächlich schätzt man, dass der durchschnittliche Siedler etwa 10,52 Unzen harten Apfelwein pro Tag trank.

Während der Prohibitionszeit wurde ein großer Teil von Johnny Appleseed’s Vermächtnis zerstört, als Bundesagenten seine bitteren Bäume fällten. Die Obstgärten wurden natürlich neu angepflanzt, jedoch um köstliche, gesunde Früchte zu produzieren, nicht bittere Äpfel für die Herstellung von hartem Apfelwein. 

In den letzten Jahren hat sich jedoch der harte Apfelwein stark zurückgemeldet. Tatsächlich ist hartes Apfelwein jetzt das einzige am schnellsten wachsende alkoholische Getränk in den Vereinigten Staaten, das alle verschiedenen Marken von Bier, Wein und Spirituosen übertrifft. Vielleicht werden, wenn der harte Apfelwein weiterhin zurückkehrt, mehr Menschen die wahre Geschichte von Johnny Appleseed erneut erzählen.