Freilandeier stammen von Vögeln, die sich frei im Freien bewegen. Der Begriff free-range kann je nach Land und den Gesetzen, die die Geflügelindustrie regeln, unterschiedliche Bedeutungen haben. Sie können auch als cage-free, oder barn-roaming. Aber wussten Sie von dem Egg‑Boss‑Skandal im Jahr 2010?

Keith Owen verkaufte etwa 100 Millionen falsch gekennzeichnete Eier, die in Supermärkten wie Sainsbury’s und Tesco landeten. Der Betrug dauerte zwei Jahre, während er einen Gewinn von £3 Millionen erzielte.

Was geschah mit dem Egg Boss Keith Owen?

Ein Geschäftsmann aus den Midlands wurde 2010 zu einer dreijährigen Haftstrafe verurteilt, nachdem er zugegeben hatte, sich ein Vermögen damit verdient zu haben, Batteriefarm‑Eier betrügerisch als Freiland‑ oder Bio‑Eier auszugeben.

Owen, der damals 44 Jahre alt war, lebte in Bromsgrove, Worcestershire. Er besaß Heart of England Eggs Unlimited und war der Hauptlieferant von Eiern für mehrere große Verpackungsunternehmen, die die Eier wiederum an Supermärkte und kleinere Einzelhändler verkauften.

Im März 2010 bekannte er sich vor dem Worcester Crown Court schuldig wegen drei Anklagepunkten wegen betrügerischer Buchführung, die damit zusammenhingen, seine Unterlagen zu ändern, um zu verbergen, dass er Eier von Käfighennen kaufte und sie nach relabelling oder misdescribing in den Unterlagen mit Gewinn weiterverkaufte.

Die Opfer von Keith Owen’s falscher Buchführung waren nicht nur die direkten Kunden von Heart of England, sondern auch die Öffentlichkeit sowie die legitimen Eierproduzenten. Der Endkunde, ein Mitglied der Öffentlichkeit, das diese Eier kaufte, hätte minderwertige Eier erhalten – manchmal sogar Eier, die nicht für den Verkauf an die Öffentlichkeit geeignet waren – oder Eier, die von Hennen produziert wurden, die nicht den strengen Tierschutzprogrammen unterlagen, von denen sie angeblich profitieren sollten.

Amanda Pinto, Queen’s Council Regarding the Prosecution of Keith Owen

Während Owens Täuschung konnten Landwirte zwischen 2004 und 2006 etwa 90 Pence pro Dutzend für Bio‑Eier, 70 Pence für Freilandeier und 35 Pence für Käfig‑Eier erhalten. Als middleman-Großhändler machte Owen in der Regel ein paar Pence Gewinn pro Dutzend, aber indem er Käfereier als Freilandeier ausgab, erzielte er zusätzlich 35 Pence Gewinn für jedes verkaufte Dutzend Eier. (Quelle Business Live)

Wie wurde Keith Owen auf frischer Tat ertappt?

Die Egg Marketing Inspectorate begann 2004 mit den Ermittlungen gegen Owen und stellte fest, dass er Eier mit falschen Unterlagen lieferte. Anschließend wurden Eiertests unter Ultraviolettlicht durchgeführt, wodurch die Ermittler Drahtmarkierungen sehen konnten, die nur auf den Schalen von Käfighennen‑Eiern zu finden sind.

Regelmäßig wurden die von Heart of England gelieferten Eier mit Spuren von Käfighaltung gesehen, was unmöglich gewesen wäre, wenn … Freilandproduzenten die Eier tatsächlich bereitgestellt hätten.

Amanda Pinto, Königlicher Rat bezüglich der Verfolgung von Keith Owen

Owen’s Anwalt, John Kelsey-Fry QC, bestand darauf, dass die Straftaten keine negativen Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit hatten. Nach der Anhörung erklärte Richard Jones, der Leiter des Defra‑Teams für Milchprodukte, Eier und Geflügel, die Angelegenheit als den größten Betrug in der Lebensmittelindustrie, den das Ministerium je verfolgt habe.

Nach der Untersuchung von Heart of England Eggs wurden drei weitere Angeklagte, darunter der 49‑jährige Pearse Piggott aus Ballylennon, Gort, Co Galway, zunächst wegen Verschwörung zum Betrug angeklagt.

Die Anklagen gegen die anderen Angeklagten wurden jedoch zur Aktenaufbewahrung angeordnet, nachdem die Staatsanwälte beschlossen hatten, sie nicht weiterzuverfolgen. (Quelle: Business Live)