Elefanten sind dafür bekannt, die größten Landsäugetiere des Planeten zu sein. Es gibt drei lebende Arten von Elefanten: den afrikanischen Savannenelefanten, den afrikanischen Waldelefanten und den asiatischen Elefanten. Sie zeichnen sich durch einen langen Rüssel, Stoßzähne, große Ohrflügel, massive Beine und eine harte, aber empfindliche Haut aus. Aber wusstest du, wie Elefanten im Allgemeinen auf den Tod reagieren?
Afrikanische Elefanten begraben tote oder schlafende Menschen oder helfen ihnen sogar, wenn sie verletzt sind. Eine Frau schlief unter einem Baum ein und wachte auf, um einen Elefanten über ihr stehen zu sehen, der sie sanft berührte. Als weitere Elefanten kamen, begruben sie sie unter Ästen. Am nächsten Morgen wurde sie unversehrt gefunden.
Wie verstehen Elefanten den Tod?
Die meisten modernen Ethologen betrachten Elefanten als einige der intelligentesten Tiere des Planeten. Das Gehirn eines Elefanten wiegt etwas mehr als 5 kg, mehr als jedes andere Landsäugetier, und während die größten Wale ein Körpergewicht haben, das zwanzigmal so groß ist wie das eines typischen Elefanten, wiegt das Gehirn eines Wales kaum doppelt so viel wie das eines Elefanten.
Elefanten besitzen etwa 257 Milliarden Neuronen. In Bezug auf die allgemeine Konnektivität und funktionelle Bereiche ähneln Elefantenhirne denen von Menschen und vielen anderen Säugetieren, mit einigen bemerkenswerten strukturellen Unterschieden. Der Kortex des Elefanten hat etwa ein Drittel der Neuronenanzahl eines menschlichen Gehirns, obwohl zunächst geschätzt wurde, dass er genauso viele Neuronen wie ein menschliches Gehirn hat.
Sie können ein breites Spektrum an Verhaltensweisen zeigen, wie solche, die mit Trauer, Lernen, Nachahmung, Spiel, Altruismus, Werkzeuggebrauch, Mitgefühl, Zusammenarbeit, Selbstbewusstsein, Gedächtnis und Kommunikation verbunden sind. Darüber hinaus deuten Hinweise darauf hin, dass Elefanten das Zeigen verstehen: die Fähigkeit, ein Objekt nonverbal zu kommunizieren, indem sie einen Finger oder Ähnliches ausstrecken. In dieser Hinsicht werden sie als gleichwertig zu Cetaceen und Primaten angesehen.
Einige Forscher argumentieren, dass das Abschlachten von Elefanten moralisch falsch ist, weil ihnen hohe Intelligenz und starke familiäre Bindungen zugeschrieben werden. Der Elefant wurde von Aristoteles als das Tier beschrieben, das in Witz und Verstand alle anderen übertrifft.
(Quelle: National Geographic)
Das Elefanten‑Todritual
Elefanten haben die Menschen seit Jahrhunderten beeinflusst, und Menschen haben viel Zeit damit verbracht, diese sanften Riesen zu beobachten und zu studieren, einschließlich der Rituale, die sie vollziehen.
Elefanten leben in eng verbundenen sozialen Gruppen und können bis zu 70 Jahre alt werden, wobei sie gemeinsam starke Bindungen und Erinnerungen bilden. Wenn einer der Elefanten der Herde stirbt, trauert die gesamte Herde. Eine Familie bleibt immer stehen, um die Knochen oder den Kadaver eines anderen Elefanten zu untersuchen, wenn sie sie sehen. Neben Trauer können bei einer Elefantenbestattung auch andere Emotionen wie Verleugnung und Mitgefühl beobachtet werden.
Die Elefanten berühren die Knochen in der Regel und heben sie sanft mit ihren Rüsseln auf, während sie sehr leise bleiben, und sie bedecken den Körper manchmal mit Blättern und Gras. Sie können sogar tag- oder wochenlang beim Körper bleiben, wenn der Elefant aus ihrer Herde stammt.
Die Fähigkeit des Elefanten, komplexe Emotionen und Trauer zu erleben, ist unter wilden Tieren wirklich einzigartig, und sie zeigen ein unglaubliches Selbstbewusstsein ihrer Existenz, was sie sowohl nachvollziehbar als auch faszinierend macht. (Quelle: Journeys Discovering Africa)
