Gold ist ein chemisches Element mit dem Symbol Au und der Ordnungszahl 79, was es zu einem der natürlich vorkommenden Elemente mit einer höheren Ordnungszahl macht. Es ist ein helles, leicht orange‑gelbes, dichtes, weiches, formbares und dehnbares Metall in seiner reinen Form. In der Chemie ist Gold ein Übergangsmetall und ein Element der Gruppe 11. Es ist eines der am wenigsten reaktiven chemischen Elemente und bei normalen Bedingungen fest. Es gilt auch als das teuerste Element. Aber wussten Sie, dass es ein Element gab, das in den frühen Jahren wertvoller war als Gold?

Aluminium war einst teurer als Gold. Kaiser Napoleon III behielt ein wertvolles Set aus Aluminiumbesteck für ausgewählte Gäste bei Festen als Statussymbol. Gästen, die weniger beliebt waren, wurden goldene Messer und Gabeln serviert.

Was ist Aluminium?

Aluminium ist ein chemisches Element mit dem Symbol Al und der Ordnungszahl 13. Aluminium hat eine geringere Dichte als die meisten anderen üblichen Metalle, etwa ein Drittel der Dichte von Stahl. Wenn es Luft ausgesetzt wird, hat es eine hohe Affinität zu Sauerstoff und bildet eine schützende Oxidschicht auf der Oberfläche. 

Aluminium ähnelt Silber in Aussehen, Farbe und Lichtreflexion. Es ist dehnbar, weich und nicht magnetisch. Aluminium hat nur ein stabiles Isotop, das recht häufig vorkommt, wodurch es das zwölfthäufigste Element im Universum ist. Die Radiodatierung nutzt die Radioaktivität von Al.

Der dänische Physiker Hans Christian Ørsted kündigte 1825 die Entdeckung von Aluminium an. 1856 begann der französische Chemiker Henri Étienne Sainte‑Claire Deville mit der ersten industriellen Herstellung von Aluminium. Das Hall–Héroult‑Verfahren, das 1886 unabhängig vom französischen Ingenieur Paul Héroult und dem amerikanischen Ingenieur Charles Martin Hall entwickelt wurde, machte Aluminium für die breite Bevölkerung viel zugänglicher, und die Massenproduktion führte zu seiner weit verbreiteten Nutzung in Industrie und Alltag.

Aluminium war ein kritisches strategisches Material für Flugzeuge während der Ersten und Zweiten Weltkriege. 1954 überholte Aluminium Kupfer als das am häufigsten produzierte Nichteisenmetall. Im 21. Jahrhundert wurde das meiste Aluminium in den USA, Westeuropa und Japan für Verkehr, Ingenieurwesen, Bauwesen und Verpackungen verwendet. (Quelle: Britannica)

Warum ist der Preis für Aluminium gesunken?

Der Aluminiummarkt erlebte einen massiven Einbruch. Unternehmer in den Vereinigten Staaten und Europa haben schließlich herausgefunden, wie man Aluminium kostengünstig von Mineralien trennt und es in großem Maßstab produziert. Sie erreichten dies, indem sie einen Strom durch ein Bad aus Flüssigkeit leiteten, das gelöste Aluminium‑Erze enthielt. Der Strom schockte die gelösten Aluminium‑Moleküle, schleuderte sie aus der Lösung und bildete kleine graue Nuggets im Behälter.

Aus einer weltweiten Produktionsmenge von vielleicht ein paar Unzen pro Monat in den vorangegangenen Jahrzehnten konnte das größte US‑Aluminiumunternehmen bis 1888 fast 50 Pfund Aluminium pro Tag produzieren. Innerhalb von 20 Jahren musste es 88.000 Pfund pro Tag ausliefern, um die Nachfrage zu decken. Die Preise fielen, als die Produktion stieg. Die ersten Aluminiumbarren auf dem Markt kosteten Mitte des 19. Jahrhunderts 550 $ pro Pfund. Fünfzig Jahre später, ohne einmal die Inflation zu berücksichtigen, kostet dieselbe Menge nur noch 25 Cent.
Durch diesen Rückgang wurde das begehrteste Metall der Welt zu dem völlig banalen Metall, das wir heute alle kennen, der Grundstoff für Getränkedosen, knallende Little‑League‑Schläger und Flugzeugrümpfe. Es liegt an Ihnen, ob Sie denken, Aluminium sei besser als das wertvollste oder das produktivste Metall der Welt. (Quelle: Slate)