Während mehrere Afroamerikanerinnen und Afroamerikaner vieles im Bereich der Strafverfolgung erreicht haben, gibt es einen Mann, der sich erhob, um die Barrieren zu durchbrechen und den Weg für sie zu ebnen.

Samuel J. Battle war der erste Afroamerikaner im NYPD. Er begann 1911 und stieg in den Rängen vom Sergeant zum Lieutenant auf und wurde schließlich trotz weit verbreitetem Rassismus und mehreren Todesdrohungen zum Bewährungsbeauftragten.

Wer war Samuel J. Battle?

Samuel Jesse Battle wurde am 16. Januar 1883 in New Bern, North Carolina, geboren. Über sein Leben vor dem Eintritt in die Polizei ist wenig bekannt, aber sicher ist, dass Battles Schwager, Moses P. Cobb, ihm in der Polizei half.

Cobb begann Anfang der 1890er Jahre bei der Brooklyn Police Force zu arbeiten. Und am 29. Juni 1911 trat Battle der ersten Einheit bei und wurde der erste schwarze Polizeibeamte des NYPD. Cobb betreute Battle, der damals als Big Sam bekannt war, 280 Pfund wog und 6 Fuß 3 Zoll groß war. Am Tag, an dem Battle zur Polizei kam, gab ihm der damalige Polizeikommissar einen weisen Rat.

Sie werden einige Schwierigkeiten haben, aber ich weiß, dass Sie sie überwinden werden.

Rhinelander Waldo, Police Commissioner NYPD

Battle erlangte den Respekt seiner Polizeikollegen, nachdem er in den 1920er Jahren das Leben eines anderen Offiziers gerettet hatte. Schließlich wurde er in die Sergeant‑Akademie gewählt. Er war der allererste schwarze Lieutenant des NYPD. Während der Harlem-Unruhen von 1935 verteilte er Flugblätter von sich selbst mit einem lächelnden Jungen. Der Junge auf dem Flugblatt soll angeblich im Keller des Kress-Kaufhauses ermordet worden sein.

Battle kämpfte schließlich trotz Diskriminierung und politischer Hindernisse bis an die Spitze des NYPD. Er setzte sich für Qualität in allen öffentlichen Diensten ein. Außerdem betreute er den ersten schwarzen Feuerwehrmann der New York Fire Department (NYFD), Wesley Williams. (Quelle: Police 1 by Lexipol)

Samuel J. Battles Karriere im NYPD

Battles Karriere im NYPD war nie einfach. Er sah sich bereits vor der Ablegung der Beamtenprüfung Todesdrohungen und Diskriminierung ausgesetzt. An seinem ersten Tag im 28. Revier wurden ihn seine Kollegen mit Stille und Verachtung begrüßt. Er bekam nicht einmal einen Platz in einem Schlafsaal, wie alle anderen. Stattdessen hatte er eine kleine Pritsche im Flaggenlager des Reviers.

Manchmal, liegend auf meiner Pritsche im obersten Stockwerk in der Stille, fragte ich mich, wie es sein konnte, dass viele der Streifenbeamten in meinem Bezirk, die noch nicht gut Englisch sprachen, keine solchen Schwierigkeiten hatten, in die Polizei aufgenommen zu werden, wie ich, ein afroamerikanischer Bürger, erlebt hatte, dass mein Name immer wieder übergangen wurde. Allerhand Entmutigungen wurden mir in den Weg gelegt. Und jetzt, nach langer Wartezeit und viel Aufschub, wurde mir endlich ein Probeauftrag in ihre Reihen gegeben und diese Männer wollten nicht mit mir sprechen. Eingeborene und ausländische Weiße in der Polizei sahen mich alle einheitlich vorbei, als wäre ich kein Mensch. Im Dachgeschoss im Dunkeln, mit den Sternen und Streifen, fragte ich mich! Warum?

Samuel J. Battle

Bis 1941 begann Battle als Bewährungsbeauftragter zu arbeiten und arbeitete eng mit delinquenten Jugendlichen in Harlem zusammen. Er startete Rehabilitationsprogramme wie Sommercamps und Sportaktivitäten. (Quelle: Police 1 von Lexipol)