F. Scott Fitzgerald war ein amerikanischer Schriftsteller, der vor allem für The Great Gatsby bekannt ist. Trotz des Erfolgs seiner Werke und des angesehenen Rufs, der ihn heute umgibt, wurde Fitzgerald nicht immer als großartiger Schriftsteller bezeichnet. Kritiker bezeichneten ihn als verantwortungslosen Schriftsteller wegen seiner alkoholischen und Playboy‑Neigungen; während des größten Teils seines Lebens war seine einzige stetige Einkommensquelle die Kurzgeschichten, die er für Zeitschriften schrieb. 

Fitzgerald sah sich selbst als Versager, weil seine Werke kommerziell scheiterten, sogar bis zu seinem Tod. Erst Jahre nach seinem Tod erlangte The Great Gatsby, sein berühmtestes Werk, den Ruf, einer der größten amerikanischen Romane zu sein. 

Das frühe Leben von F. Scott Fitzgerald

Geboren am 24. September 1896 in St. Paul, Minnesota, war Francis Scott Fitzgerald der Sohn von Edward Fitzgerald und Mollie McQuillan’s. F. Scott Fitzgerald zeigte schon in seiner Kindheit großes Potenzial im literarischen Bereich; im Alter von 13 Jahren schrieb er eine Detektivgeschichte, die im Schulzeitungsblatt der St. Paul Academy veröffentlicht wurde.

Bevor er Ende der 1910er Jahre nach Princeton ging, besuchte Fitzgerald die Newman School. Während seiner Zeit in Princeton vernachlässigte er seine Ausbildung zugunsten seiner literarischen Aktivitäten, da er sowohl für den Princeton Tiger als auch für das Nassau Literary Magazine schrieb. Da er sein Studium wegen dieser Vernachlässigung nicht abschließen konnte, trat er in die Armee ein.

Nach seiner Entlassung im Jahr 1919 verfolgte Fitzgerald offiziell eine Schriftstellerkarriere. In dieser Zeit überarbeitete er sein Werk This Side of Paradise und wurde ein Beitragender für Zeitschriften mit großer Auflage. Die Saturday Evening Post wurde zur Hauptquelle seines Einkommens, wobei viele seiner Kurzgeschichten das Interesse vieler weckten, wie The Offshore Pirate und Bernice Bobs Her Hair.

Vom Redakteur Maxwell Perkins im September 1919 akzeptiert, machte die Veröffentlichung von This Side of Paradise im Jahr 1920 Fitzgerald berühmt. Und obwohl Fitzgerald ein Leben anstrebte, in dem er durch seine literarischen Werke einen angesehenen Ruf erlangt, hinderte sein Playboy‑Verhalten andere daran, ihn ernst zu nehmen. (Quelle: Universität von South Carolina)

Fitzgeralds spätere Jahre

In den frühen 1920er Jahren zog Fitzgerald mit seiner Familie nach Great Neck, und bis 1923 schrieb er Kurzgeschichten, um seine Schulden zu begleichen, und nicht lange danach verfiel er allmählich dem Alkoholismus. Und obwohl er nüchtern schrieb, begannen viele Literaturkritiker an seinem Handwerk zu zweifeln und bezeichneten ihn als verantwortungslosen Schriftsteller.

Im Jahr 1924 begann Fitzgerald in Paris mit dem Schreiben von The Great Gatsby, das er 1925 in Rom überarbeitete. Nach seiner Veröffentlichung erzielte es geringe Verkaufszahlen, trotz des anständigen Einkommens aus Bühnen‑ und Filmrechten. Kurz darauf zog Fitzgerald nach Hollywood, das er zweimal besuchte, um eine erfolglose Karriere als Drehbuchautor zu versuchen.

Fitzgeralds höchstes Honorar von 4.000 $ für eine seiner Geschichten im The Saturday Evening Post reichte nicht aus, um seine von Wohlstand getriebene Ambition zu erfüllen, da seine Romane immer noch wenig einbrachten. Fitzgerald und seine Frau gaben mehr Geld aus, als sie einnahmen.

In den mittleren bis späten 1930er‑Jahren geriet Fitzgerald in ein Leben aus Alkohol, Krankheit und Schulden, wodurch er nicht mehr in der Lage war, kommerziell erfolgreiche literarische Werke zu schreiben. Fitzgeralds Unfähigkeit zu sparen blieb trotz seines Vertrags mit Metro‑Goldwyn‑Mayer, der ihm wöchentlich 1.000 $ einbrachte, hartnäckig. Am Ende bezahlte er die meisten seiner Schulden. (Source: University of South Carolina)

Fitzgerald starb im Dezember 1940 an einem Herzinfarkt und glaubte, er sei ein Versager, weil seine Werke keinen kommerziellen Erfolg erzielt hatten. Erst Jahre später, in den 1960er‑ und 1970er‑Jahren, erlangte Fitzgerald Anerkennung für The Great Gatsby als einen der größten amerikanischen Romane. (Source: Biography)