Scott Fitzgerald war ein Romanautor, Essayist, Kurzgeschichtenautor und Drehbuchautor aus den Vereinigten Staaten. Seine Bücher, die die Prunkhaftigkeit und Extravaganz des Jazz‑Zeitalters einfangen, ein Begriff, den er popularisierte, waren seine bekanntesten Werke. Er schrieb vier Romane, vier Kurzgeschammlungen und 164 Kurzgeschichten in seinem Leben. Aber was geschah mit diesem ikonischen literarischen Genie in den letzten Tagen seines Lebens?
Scott Fitzgerald war größtenteils von der Öffentlichkeit vergessen und obdachlos, als er an Alkoholismus starb. Immer wenn er Menschen begegnete, sagte er: “Ich bin F. Scott Fitzgerald. Ihr habt meine Bücher gelesen. Ihr habt The Great Gatsby nicht gelesen, oder?”
Bekannte Werke von F. Scott Fitzgerald
Fitzgerald wurde in Saint Paul, Minnesota, geboren und wuchs im Bundesstaat New York auf. Er studierte an der Princeton University, brach das Studium jedoch ab, um während des Ersten Weltkriegs in die US‑Armee einzutreten. Während seiner Stationierung in Alabama traf er Zelda Sayre, eine Südstaaten‑Debütantin, die Montgomerys exklusivem Country‑Club‑Kreis angehörte. Zelda willigte ein, ihn zu heiraten, nachdem er 1920 das kommerziell erfolgreiche Buch This Side of Paradise veröffentlicht hatte.
Sein zweites Werk, The Beautiful and Damned, katapultierte ihn noch weiter in die kulturelle Elite. The Great Gatsby, sein dritter Roman, erhielt überwiegend positive Kritiken, war jedoch ein kommerzieller Misserfolg und verkaufte im ersten Jahr weniger als 23 000 Exemplare.
Trotz eines holprigen Starts gilt The Great Gatsby heute laut einiger Literaturwissenschaftler als der Great American Novel. Fitzgerald vollendete sein letztes Werk, Tender Is the Night, nachdem sich der geistige Zustand seiner Frau verschlechtert hatte und sie 1934 in eine psychiatrische Anstalt wegen Schizophrenie eingewiesen wurde.
Fitzgerald zog nach Hollywood, wo er nach finanziellen Schwierigkeiten aufgrund der schwindenden Popularität seiner Bücher während der Großen Depression eine erfolglose Karriere als Drehbuchautor hatte. Er hatte ein Haus in Hollywood mit der Schriftstellerin Sheilah Graham, seiner letzten Begleiterin vor seinem Tod.
Er erreichte nach einem langen Kampf gegen den Alkoholismus Nüchternheit, nur um 1940 im Alter von 44 Jahren an einem Herzinfarkt zu sterben. Nach Fitzgeralds Tod schrieb sein Freund Edmund Wilson einen unfertigen fünften Roman, The Last Tycoon, und veröffentlichte ihn. (Quelle: South Carolina University Libraries)
F. Scott Fitzgeralds Lebenswerk‑Auszeichnungen
Die Popularität von Der große Gatsby führte zu einem breiten Interesse an Fitzgerald selbst. In den 1950er Jahren war er zu einer Kultfigur der amerikanischen Kultur geworden und war bekannter als zu jeder Zeit zu seinen Lebzeiten.
1952 bemerkte der Kritiker Cyril Connolly, dass Fitzgerald neben seinem wachsenden Ansehen als Schriftsteller nun fest als Mythos etabliert ist, als eine amerikanische Version des sterbenden Gottes, ein Adonis der Literatur, dessen Aufstieg und Fall unvermeidlich Vergleiche zur Jazz‑Ära selbst hervorruft.
Fitzgeralds Freund Edmund Wilson bemerkte sieben Jahre später, dass er nun zahlreiche Briefe von weiblichen Bewunderinnen von Fitzgeralds Werken erhielt und dass sein fehlerhafter alkoholkranker Freund posthum zu einer halbgöttlichen Gestalt in der populären Vorstellung geworden war.
In Anlehnung an diese Ansichten behauptete der Schriftsteller Adam Gopnik, dass – entgegen Fitzgeralds Behauptung, es gebe keine zweiten Akte im amerikanischen Leben – Fitzgerald nicht zu einer ergreifenden Fußnote einer misslich benannten Zeit, sondern zu einer misslich benannten Zeit, sondern zu einer beständigen Legende des Westens wurde.
Fitzgeralds Kindheitsheim Summit Terrace in St. Paul wurde 1971, Jahrzehnte nach seinem Tod, zum National Historic Landmark erklärt. Fitzgerald verabscheute das Haus und hielt es für eine architektonische Abscheulichkeit.
Die Scott Fitzgerald Society wurde später ein Mitglied der American Literature Association. Während der CoVID-19m‑Pandemie organisierte die Gesellschaft eine Online‑Lesung von This Side of Paradise, um ihr hundertjähriges Bestehen zu feiern. 1994 wurde das World Theater in St. Paul, Heimat der Radiosendung A Prairie Home Companion, in das Fitzgerald Theater umbenannt. (Quelle: South Carolina University Libraries)
