Schlaflosigkeit ist eine weit verbreitete Schlafstörung, die wir alle für selbstverständlich halten. Jeder Mensch hat sie möglicherweise irgendwann in seinem Leben erlebt. Aber wussten Sie, dass es eine andere Art von Schlaflosigkeit gibt, die Sie tatsächlich töten kann?

Fatal familiäre Schlaflosigkeit ist eine Krankheit, die einen Menschen vollständig am Schlafen hindert. Sie kann subtil beginnen, endet jedoch meist im Tod des Betroffenen. Da sie selten ist, gibt es keine bekannten Heilungen dafür.

Fatal familiäre Schlaflosigkeit

Fatal familiäre Schlaflosigkeit ist trotz ihres Namens keine Schlafstörung. Sie ist tatsächlich eine degenerative Nervenerkrankung. Sie ist dafür bekannt, Schlafprobleme zu verursachen und verschlimmert sich progressiv. Der Zustand ist auf eine Anomalie des im Körper vorkommenden Proteintyps zurückzuführen, der als ein Prion bezeichnet wird.

Laut Studien sind Prionenproteine fehlgefaltet und verbreiten sich auf andere Prionen. Bei fataler Schlaflosigkeit sammeln sich diese fehlerhaften Prionen im Thalamus der Person an. Der Thalamus, ein Teil des Gehirns, ist für die Regulierung des Schlafes verantwortlich. Die Anhäufung defekter Prionenproteine führt zu beschädigten Neuronen. Dies wiederum verursacht Schäden am Gehirn und am Nervensystem.

Es gibt zwei Arten von fataler Schlaflosigkeit. Fatal familiäre Schlaflosigkeit, auch bekannt als FFI, und sporadische fatale Schlaflosigkeit, auch bekannt als SFI. Beide teilen Ursachen, Symptome und prognostizierte Verläufe. Der einzige Unterschied besteht darin, dass FFI erblich ist; die genetische Mutation der Prionenproteine wird von den Eltern des Betroffenen vererbt. Während SFI nicht erblich ist, entwickeln Menschen, die an dieser Krankheit leiden, zufällig fehlerhafte Prionenproteine.

Obwohl die Krankheit äußerst selten ist, mit nur 1 von 1,5 Milliarden Fällen, führt sie in der Regel zum Tod der betroffenen Person. Weltweit könnten etwa 70 Familien an FFI leiden, und nur etwa 25 Menschen haben von SFI berichtet. (Quelle: Sleep Foundation)

Symptome und Stadien der tödlichen Insomnie

Sowohl FFI als auch SFI teilen Symptome, obwohl das Auftreten der Symptome zwischen den beiden variiert. Das erste übliche Symptom bei FFI ist Schlafschwierigkeit und lebhafte Träume. Bei SFI werden die gemeldeten ersten Symptome nicht als Schlafverlust, sondern als kognitive Probleme oder Probleme mit Sprache und Gleichgewicht angegeben. (Quelle: Sleep Foundation)

Diese Symptome würden dann fortschreiten und mehrere weitere zusätzliche Symptome verursachen, wie zum Beispiel:

• Schneller Herzschlag und Atmung
• Übermäßiges Schwitzen
• Bluthochdruck
• Gedächtnis- und Aufmerksamkeitsprobleme
• Schwierigkeiten, das Gleichgewicht zu halten
• Schwierigkeiten, die Körpertemperatur zu regulieren
• Stimmungsschwankungen
• Gewichtsverlust
• Doppeltsehen
• Schluckbeschwerden
• Sprechschwierigkeiten

Es gibt vier Stadien der tödlichen Insomnie, und wie der Name impliziert, endet sie in der Regel mit dem Tod des Betroffenen. Diese Stadien variieren in ihrer Dauer je nach Person, wobei die SFI‑Stadien länger dauern als die FFI. (Quelle: Sleep Foundation)

• Stufe 1 – dauert 3 bis 6 Monate. Schlaflosigkeit tritt auf und verschlimmert sich. Lebhafte Träume können auftreten. Psychologische Symptome wie Panikattacken und Paranoia können ebenfalls auftreten.

• Stufe 2 – dauert 5 bis 9 Monate. Stimmungsschwankungen treten auf oder verschlimmern sich. Schäden am Nervensystem äußern sich in erhöhter Herzfrequenz, Blutdruck, Körpertemperatur, Schwitzen und Stresshormonen. Schwierigkeiten beim Bewegen oder Gehen können ebenfalls auftreten.

• Stufe 3 – dauert in der Regel etwa drei Monate. Der Schlafzyklus ist stark gestört, was dazu führt, dass die betroffene Person extreme Schwierigkeiten beim Einschlafen hat.

• Stufe 4 – dauert in der Regel bis zu 6 Monate. Anhaltende Einschlafschwierigkeiten können zu Demenz und Sprachschwierigkeiten führen. Dies führt normalerweise dazu, dass die betroffene Person ins Koma fällt und schließlich stirbt.

(Quelle: Sleep Foundation)

Wann Sie einen Arzt konsultieren sollten

Sie sollten Ihren Arzt konsultieren, wenn Sie Schlafprobleme oder tagsüber Müdigkeit haben, die Ihr tägliches Leben erheblich beeinträchtigen. Fatal Insomnia kann sich ähnlich wie andere Krankheiten wie Demenz und Alzheimer‑Krankheit äußern.

Obwohl es sich um eine sporadische Erkrankung handelt, ist es dennoch ratsam, Ihren Arzt andere Krankheiten ausschließen zu lassen, wenn Sie anhaltende Symptome von Schlaflosigkeit haben. (Quelle: Sleep Foundation)