Der Höhepunkt der Paranoia gegenüber dem Kommunismus war in den 40er‑Jahren auf einem Allzeithoch. Das führte zu mehreren staatlich geleiteten Projekten, um sicherzustellen, dass diese Ideologie nicht in den Vereinigten Staaten verbreitet wird. Aber wussten Sie, dass Kinofilme nicht vor Anschuldigungen des FBI sicher waren? 

Im Jahr 1947 veröffentlichte das FBI ein Memo zum Film von 1946 “It’s A Wonderful Life”. Das Büro war der Ansicht, dass der Film offensichtliche Versuche zeige, Banker und die Oberschicht in seiner Darstellung von “Mr. Potter” zu diffamieren und damit den Kommunismus zu fördern.

It’s A Wonderful Life

It’s A Wonderful Life war ein 1946 produzierter und von dem italienisch geborenen Regisseur Frank Capra inszenierter Film. Der Film gilt als einer der Klassiker, die viele Zuschauer zu Weihnachten sehen.

Der Film spielt zu Weihnachten, wobei der Hauptprotagonist George Bailey, gespielt von James Stewart, darüber nachdenkt, sein Leben wegen seiner Probleme zu beenden. Clarence Oddbody, gespielt von Henry Travers, ein zweiter‑Klassen‑Engel, der seine Flügel noch nicht verdient hat, wird beauftragt, Bailey zu retten.

Bevor Oddbody seine Mission beginnt, werden Höhepunkte von Baileys Leben gezeigt, um dem Engel seine Aufgabe zu verdeutlichen. Bailey wird als selbstloser und gutherziger Mensch dargestellt. Bailey übernimmt das Familien‑Spar‑ und Kreditgeschäft und gewinnt gleichzeitig einen unbekannten Gegner in der Figur des Mr. Potter, gespielt von Lionel Barrymore. Mr. Potter hat es sich zur Aufgabe gemacht, Baileys Unternehmen um jeden Preis zu schließen.

Baileys Geschichte entfaltet sich und zeigt, dass er heiratet und eine eigene Familie gründet. Doch an einem Heiligabend gibt Baileys Onkel Uncle Billy unwissentlich die Bankeinlage an Mr. Potter weiter, der wiederum, um das Unternehmen zu ruinieren, das Geld für sich behält. Mr. Potters Handlung führt dazu, dass Baileys Unternehmen in eine finanzielle Katastrophe gerät und Bailey möglicherweise verhaftet wird.

Der Film stellt dies als Baileys Tiefpunkt dar, woraufhin er beschließt, sich zu betrinken und Selbstmord zu begehen, indem er von einer Brücke springt. Der zweite‑Klassen‑Engel erscheint plötzlich und zeigt dem armen Bailey, wie das Leben seiner Lieben ausgesehen hätte, wäre er nie geboren worden.

Diese Erscheinung erneuerte Baileys Lebenslust und löste in der kleinen Gemeinde, in der er lebt, einen Ausbruch von Liebe und Wohltätigkeit aus. Sobald Bailey nach Hause zurückkehrt, werden ihn Verwandte und Freunde besuchen, die jeweils Geld spenden, um das fehlende Geld zu ersetzen. Der Film endet, als die Figuren Auld Lang Syne singen. (Quelle: Britannica)

Das FBI und „Ist das Leben nicht schön?“

Zur gleichen Zeit wie die Vorführung des Films hatte das FBI ein Programm, um kommunistische Einflüsse in Hollywood und der Filmindustrie zu erkennen und zu neutralisieren. Ein nicht namentlich genannter FBI‑Agent wurde beauftragt, Capras Film zu beobachten und zu bewerten.

Der Agent berichtet, dass der Film sehr unterhaltsam war. Laut dem Wissenschaftler John A. Noakes berichtete derselbe nicht namentlich genannte Agent jedoch auch, dass der Film eine bösartige Implikation habe. Dieser Bericht führte zu einer weiteren Bewertung des Films, wobei man der Ansicht war, dass die Produzenten von „Ist das Leben nicht schön?“ gängige Tricks angewendet hätten, die Kommunisten zur Verbreitung von Propaganda nutzten.

Der erste kommunistische Trick bestand darin, die Figur Mr. Potter, einen kapitalistischen Banker, als Antagonisten darzustellen und damit die Ideologie antiamerikanischer Gefühle gegenüber dem Kapitalismus zu verherrlichen. Das Büro berichtet zudem, dass der Film versuchte, die Probleme des einfachen Mannes in der Gesellschaft zu übertreiben, was ihrer Meinung nach ebenfalls einer kommunistischen Ideologie entspricht. (Quelle: Smithsonian Magazine)

Das FBI reichte ein Memo beim House Un‑American Activities Committee ein, einem Untersuchungsausschuss, der gegründet wurde, um Organisationen und Personen mit mutmaßlichen kommunistischen Verbindungen zu prüfen. Der HUAC entschied jedoch, keine Maßnahmen zu ergreifen, und erlaubte die Verbreitung und Vorführung des Films. (Quelle: Washington Post)