Der Prozess, ein neues Medikament in die klinische Praxis einzuführen, wird Arzneimittelentwicklung genannt. Im Laufe der Jahre haben Technologie und ein besseres Verständnis der Wissenschaft hinter der Arzneimittelentwicklung die Art und Weise verbessert, wie Medikamente getestet werden, bevor sie auf den Markt gebracht werden. Aber wussten Sie, dass derselbe Chemiker Heroin und Aspirin entwickelte?  

Während seiner Tätigkeit für Bayer Ende der 1880er Jahre entwickelte der deutsche Chemiker Felix Hoffmann zwei der am weitesten verbreiteten Medikamente, Aspirin und Heroin, innerhalb von zwei Wochen nacheinander.

Was waren Felix Hoffmanns größte Erfindungen?

Felix Hoffmann wurde 1868 als Sohn eines Industriellen in Ludwigsburg, Deutschland, geboren. Nach Abschluss seiner Ausbildung wurde er Apotheker. Er war völlig fasziniert von seinem Fachgebiet und wollte mehr lernen. Hoffmann wandte sich dann der Chemie zu und schloss 1891 sein Studium ab. Zwei Jahre später erwarb Hoffmann seine Promotion. Er graduierte mit lateinischen Ehrungen.

Hoffmann begann 1894 seine Arbeit bei Farbenfabriken vorm. Friedr. Bayer & Co. auf Empfehlung seines Mentors, des Nobelpreisträgers Professor Adolf von Baeyer. 1897 machte Hoffmann eine überraschende Entdeckung. Er stellte Acetylsalicylsäure in chemisch reiner und stabiler Form her, indem er Salicylsäure mit Essigsäureanhydrid acetylierte. Das Unternehmen entwickelte sie weiter und führte 1899 Aspirin ein. Das Medikament wurde als schmerzlinderndes, fiebersenkendes, entzündungshemmendes Arzneimittel verkauft.

Etwa zur gleichen Zeit begann Hoffmann mit Hilfe von Professor Dreser, ein Medikament zu entwickeln, das Atemprobleme mit Opiumderivaten lindern sollte. Dreser und Hoffmanns Ziel war es, Codein herzustellen. Bayer stellte es ebenfalls her und verkaufte es als Medizin zur Linderung starken Hustens sowie als Anästhesie bei Geburten und für Personen mit schweren Kriegverletzungen. (Source: Bayer)

Damals wurde Heroin als rezeptfreies Medikament verkauft und war meist in einem Set mit Spritze enthalten. Es war auch dafür bekannt, Morphinabhängigkeit zu behandeln und zu beseitigen. Spätere Studien zeigten, dass Heroin ebenfalls negative Nebenwirkungen hatte. Ärzte beobachteten, dass Menschen, die das Medikament nutzten, eine starke Abhängigkeit entwickelten. Bis Anfang des 20. Jahrhunderts wurde es dann zu einer Freizeitdroge. Bayer stellte die Produktion und den Verkauf schließlich in den 1930er Jahren ein. (Source: Yale School of Medicine)

Was ist Heroin?

Heute hat Heroin unterschiedliche Erscheinungsformen, abhängig davon, wo es gekauft wird und seiner Reinheit. Die Droge kann als weißes Pulver auftreten, das in den östlichen Bundesstaaten des Landes typisch ist, oder wie schwarzer Teer aussehen, der häufig in den westlichen Bundesstaaten verkauft wird. Reineres Heroin ist weißer.

Heroin ist eine stark süchtig machende Droge, weil seine Umwandlung im Körper schnell erfolgt und dem Nutzer das gewünschte High verschafft. Die Droge kann auf verschiedene Arten verabreicht werden: Schnupfen, Injizieren oder Rauchen. In vielen Berichten beginnen viele Nutzer mit dem Schnupfen und Rauchen von Heroin, um das Stigma zu vermeiden, das mit denen verbunden ist, die es injizieren, oft Junkies genannt.

Da die Droge jedoch im Körper schnell umgewandelt wird, steigt die Toleranz der Nutzer, sodass sie jedes Mal höhere Dosen suchen. Heroin ist auf dem illegalen Markt weit verbreitet. Studien zeigten, dass etwa 3,1 Millionen Amerikaner im Alter von 12 Jahren und älter die Droge mindestens einmal in ihrem Leben ausprobiert haben. (Quelle: National Drug Intelligence Center)