Laut der Behörde wurde fast das gesamte Geld, das vom Criminal Investigation‑Zweig des Internal Revenue Service im vorherigen Geschäftsjahr zurückerlangt wurde, in Kryptowährung zurückgewonnen, was zeigt, wie weit verbreitet es unter Kriminellen geworden ist.

Im vorherigen Geschäftsjahr beschlagnahmte der IRS $3.5 billion in Bitcoin bei nicht‑steuerlichen Ermittlungen, was 93 Prozent seiner gesamten Beschlagnahmungen von Oktober 2020 bis September 2021 ausmacht und zeigt, wie Kriminelle digitales Geld angenommen haben.

Die großen Kryptowährungsbeschlagnahmungen

Der IRS hat eine klare Haltung zugunsten von Bitcoin und anderen Kryptowährungen eingenommen, wobei digitales Geld schnell zur bevorzugten Zahlungsmethode in Strafsachen wird, wenn die Behörde Bargeld beschlagnahmt.

Laut Jarod Koopman, dem amtierenden Exekutivdirektor der Abteilung für Cyber‑ und Forensik‑Dienstleistungen des IRS, sind große Kryptowährungsbeschlagnahmungen zum neuen Standard für strafrechtliche Ermittlungen geworden.

Er beschrieb die Zahl als massiv, enorm. Wir haben eine Veränderung in unserer Ermittlungsarbeit festgestellt.

Während Bitcoin vor etwa einem Jahrzehnt seine Blütezeit als bevorzugtes Geld für den Kauf von Schwarzmarktprodukten im Internet hatte, hat es sich inzwischen zu einem bedeutenden Anlageinstrument für einige der mächtigsten Finanzorganisationen der Welt entwickelt.

Dennoch spielen Bitcoin und andere Kryptowährungen aufgrund ihrer einfachen Möglichkeit, Geld von einer Person zur anderen überall auf der Welt zu transferieren, weiterhin eine bedeutende Rolle in der Cyberkriminalität. (Quelle: NBC News) 

Warum ist Bitcoin bei Hackern so beliebt? 

Bitcoin ist nach wie vor bei Hackern, die Computer infiltrieren und dann ein Lösegeld verlangen, sehr beliebt. Laut einer im Oktober veröffentlichten Analyse hat das Financial Crimes Enforcement Network des Finanzministeriums allein in den ersten sechs Monaten des Jahres 2021 590 Millionen $ an Bitcoin‑Ransomware‑Zahlungen entdeckt.

Einige hochkarätige Klagen sowie die Tatsache, dass der Wert von Bitcoin in den letzten Jahren gestiegen ist, erklären einen Großteil der $3.5 billion.

Über 69.000 Bitcoins, die aus dem Silk‑Road‑Fall übrig blieben – dem ersten bedeutenden Durchsuchungszug der Strafverfolgungsbehörden auf einem Darknet‑Kriminalmarkt – machten mehr als $1 billion des Geldes aus. 

Der IRS nutzte die Hilfe des Kryptowährungs‑Tracking‑Dienstes Chainalysis, um Bitcoin zu finden und zu beschlagnahmen, die von einer unbekannten Person von dieser Seite gehackt und gestohlen wurden. Die Behörde beschlagnahmte sie im November und hält derzeit den Zugriff offline, bis sie öffentlich versteigert werden können.

Als der Schöpfer von Silk Road, Ross Ulbricht, 2015 verhaftet wurde, wurden die Bitcoins mit etwa $237 pro Stück bewertet, was insgesamt weit über $16 million ausmachte.

Weitere 10 Millionen US‑Dollar wurden von Volodymyr Kvashuk, einem ehemaligen Microsoft‑Mitarbeiter, der im letzten Jahr zu neun Jahren Haft verurteilt wurde, weil er virtuelle Geschenkkarten gestohlen und sie für Bitcoin verkauft hat, die er dann zu waschen versuchte, eingezogen.

Laut Koopman könnte die Kriminaluntersuchung des IRS im nächsten Jahr noch mehr Kryptowährungen beschlagnahmen. (Quelle: NBC News)