Nach Definition kann jede Pflanze, die bei Berührung oder Einnahme in beliebiger Menge Schaden verursacht oder für ein Individuum bzw. einen Organismus tödlich sein kann, als giftig bezeichnet werden. Während es zahlreiche Pflanzenarten gibt, die giftig sind und bei Menschen sowie anderen Lebewesen negative Wirkungen hervorrufen können, hast du dich jemals gefragt, welche Pflanze die giftigste der Welt ist?

Toxicoscordion venenosum, auch bekannt als Death‑Camas‑Pflanze, ist so giftig, dass nur ein einziger Bestäuber bekannt ist. Eine spezialisierte Bergbienenart besucht die Pflanze häufig und kann deren Toxine tolerieren, während andere tödlich vergiftet werden.

Mehr über die Death Camas‑Pflanze

Toxicoscordion venenosum, auch bekannt als Death Camas und Meadow Death Camas, ist eine Art von Blütenpflanze aus der Familie Melanthiaceae, Gattung Toxicoscordion. Diese Pflanzen sind in West‑Nordamerika heimisch.

Sie kann eine Höhe von 70 cm erreichen und besitzt lange, basale, grasartige Blätter. Die Zwiebeln sind oval und ähneln Zwiebeln, riechen jedoch nicht wie essbare Zwiebeln der Gattung Allium.

Die Blüten dieser Pflanze sind cremefarben oder weiß und bilden zwischen April und Juli spitze Trauben. Die Blütentrauben sind Rispen, wobei jede Traube einmal entlang des Hauptstiels verzweigt, im Gegensatz zu ihrer nahen Verwandten Toxicoscordion paniculatum, die Ähren oder doppelt verzweigte Blütenstiele hat. Jede Blüte besitzt drei Kelchblätter und drei Kronblätter. (Quelle: World Cat)

Wie giftig ist die Death Camas‑Pflanze?

Das Toxicoscordion venenosum gilt als die giftigste Pflanze Nordamerikas. Zygacine, das Hauptgift, ist identisch mit dem Gift, das in grünhäutigen Kartoffeln vorkommt. Alle Teile dieser Pflanze sind gefährlich, und jeglicher Kontakt sollte um jeden Preis vermieden werden. Honigbienen und andere Bestäuber wurden durch den Nektar und das Pollen der Death‑Camas‑Pflanze vergiftet. 

Menschenvergiftungen treten häufig auf, wenn die Zwiebeln mit wilden Zwiebeln oder anderen essbaren Zwiebeln verwechselt werden, sobald die Pflanzen nicht mehr blühen. Diese Triebe erscheinen meist, bevor andere Nahrungsquellen verfügbar sind. Es wurde dokumentiert, dass sie in ihrem Verbreitungsgebiet mehr Schafe tötet als jede andere Pflanzenart. Toxicoscordion venenosum wurde häufig aus Camassia‑Quamash‑Beständen entfernt, um das Risiko beim Ernten der essbaren, üblichen Varianten der Pflanze zu verringern.

Es gibt Berichte, dass Meadow Death‑Camas verwendet wurde, um aus zerdrückten Zwiebeln ein Brei zu machen, das dann für vergiftete Pfeile zur Jagd oder für äußere Anwendungen bei Prellungen, Furunkeln, Verstauchungen und Rheuma genutzt wurde. (Quelle: The University of British Columbia)

Welches Lebewesen kann die Death Camas-Pflanze bestäuben?

Die meisten Bestäuber meiden Death Camas aus gutem Grund. Die tödlichen Chemikalien, die von den Death Camas-Pflanzen produziert werden, wurden sowohl im Nektar als auch im Pollen nachgewiesen.

Erwachsene Bestäuber, die Nektar oder Pollen aufnehmen, und alle Larven, die mit Death Camas-Pollen gefüttert werden, würden das Pflanzengift konsumieren. Laut Forschung führt die Aufnahme von Death Camas-Giften durch generalistische Bestäuber wie Honigbienen und Blaue Obstbienen zu erheblicher Bienensterblichkeit.

Eine einheimische Biene jedoch hat eine spezifische Verbindung zu Death Camas. Ein seltener Bestäuber, der Death Camas-Arten besucht, ist die Grabbiene Andrena astragali. Ihr Name scheint ein Fehlbegriff zu sein.

Der Name astragali‘ impliziert, dass diese Biene eng mit den Astragalus-Arten verwandt ist. Diese spezielle Bienenart konzentriert sich auf die Death Camas-Arten und vermeidet die meisten anderen Pflanzenarten.

Eine giftige Pflanze und eine einheimische Biene bilden einen außergewöhnlichen Mutualismus. Ein anderer Name für diese Biene ist Death Camas Andrena, was nicht überraschend ist. (Quelle: BC Native Bees)