Giraffen sind große afrikanische Huftiere, die zur Gattung Giraffa gehören. Es ist das weltweit höchste lebende Landtier und der größte Wiederkäuer. Giraffen wurden einst für eine einzige Art gehalten, Giraffa camelopardalis, mit neun Unterarten. Aber wussten Sie, dass diese Tiere durch das Aussenden von Infrarotschallen kommunizieren können?
Man nahm oft an, dass Giraffen wegen ihrer langen Hälse still seien. Forscher entdeckten dann, dass Giraffen nach acht Jahren Analyse von etwa 1000 Stunden Audio ein tiefes „Summen“ bei einer Frequenz von 92 Hertz erzeugen.
Die Grundanatomie und das Aussehen einer Giraffe
Giraffen sind ausgewachsen mindestens 4,3 bis 5,7 Meter hoch, wobei die Männchen größer sind als die Weibchen. Das durchschnittliche Gewicht eines erwachsenen Männchens beträgt 1 192 kg, während das einer erwachsenen Weibchen 828 kg beträgt. Trotz ihres langen Halses und ihrer langen Beine ist der Körper dieses Tieres relativ kurz. Die Haut ist überwiegend grau oder hellbraun und kann bis zu 20 Millimeter dick werden. Der Schwanz ist 80 bis 100 Zentimeter lang und endet in einer langen, dunklen Haarbüschel, das als Insektenschutz dient.
Das Fell ist durch dunkle Flecken oder Muster gekennzeichnet, die orange, kastanienbraun, braun oder fast schwarz sein können, getrennt durch helles Haar, das meist weiß oder cremefarben ist. Männliche Giraffen altern und werden dunkler. Es wird behauptet, dass das Fellmuster als Tarnung in den Licht‑ und Schattenmustern der Savannenwälder dient.
Sie sind selbst aus wenigen Metern Entfernung schwer zu erkennen, wenn sie zwischen Bäumen und Büschen stehen. Erwachsene Giraffen hingegen bewegen sich, um einen besseren Überblick über einen herannahenden Räuber zu erhalten, und verlassen sich dabei eher auf ihre Größe und ihre Verteidigungsfähigkeit als auf Tarnung, die für Kälber wichtiger sein könnte.
Jede Giraffe hat ein unverwechselbares Fellmuster. Einige Fellmustermerkmale werden von den Kälbern von ihren Müttern vererbt, und die Variation mancher Fleckenmerkmale steht in Zusammenhang mit dem Überleben von Neugeborenen. Die Haut unter den Flecken kann als thermoregulatorisches Fenster fungieren, da sie komplexe Blutgefäßsysteme und große Schweißdrüsen enthält. (Quelle: Britannica)
Auf welche anderen Arten können Giraffen kommunizieren?
Giraffen kommunizieren auch über ihre Augen und durch das Berühren anderer Giraffen in der Herde. Giraffen, wie jeder Zoobesucher Ihnen sagen wird, können über ihre großen braunen Augen ein breites Spektrum an Emotionen ausdrücken. Giraffen in freier Wildbahn können zum Beispiel lange Blicke einsetzen, um Raubtiere zu warnen, junge Kälber zu schützen, oder andere Herdenmitglieder vor Gefahr zu warnen.
Obwohl sie dicht beieinander leben, interagieren Giraffen selten miteinander. Obwohl sie einige Merkmale mit Elefantenherden teilen, fehlt ihnen die enge Bindung, die Elefantenfamilien haben. Giraffen hingegen berühren sich nur gelegentlich. Giraffenmütter können ihre Kälber anstupsen und streicheln, um Zuneigung zu zeigen oder dem Kalb zu lehren, wo es Nahrung findet oder Gefahren vermeidet.
Giraffen berühren sich auch in einem Ritual, das als necking bekannt ist, was eine Form des Sparrings zwischen männlichen Giraffen darstellt. Ziel ist, dass eine Giraffe ihre Dominanz gegenüber der anderen demonstriert. Die beiden Giraffen stehen mit gespreizten Beinen und wickeln oder reiben ihre Hälse aneinander. Manchmal kann das dominante Spiel ernster und rauer werden. Manchmal scheinen die beiden männlichen Giraffen das Interesse zu verlieren und gehen einfach weg.
(Quelle: Sciencing)
