Vor 43 Jahren ereignete sich ein bizarrer Verbrechen in der ruhigen Stadt Corsier-sur-Vevey am Genfersee in der Schweiz. Es betraf einen der ikonischsten Komiker aller Zeiten – Charlie Chaplin.
Grabräuber gruben 1978 Charlies Chaplins Leichnam aus, um Lösegeld zu erpressen. Oona, Chaplins Witwe, zahlte nicht. Sie behauptete, Chaplin hätte das für eine verrückte Idee gehalten. Die Räuber wurden nach mehr als zwei Monaten vergeblicher Versuche gefasst.
Wie kam das Verbrechen zustande?
Oona Chaplin, die Witwe von Charlie Chaplin und zuvor vierte Ehefrau, erhielt einen Anruf von der örtlichen Polizei ihrer ruhigen Stadt am Genfersee. Der Anruf betraf Chaplin, der zu diesem Zeitpunkt seit drei Monaten tot war. „Sie sagten, schaut, jemand hat das Grab ausgehoben, und er ist weg“, berichtete Eugene, Chaplins Sohn mit Oona. (Quelle: Smithsonian)
Kurz darauf begannen die Diebe, Oonas Haus anzurufen. Sie hielten Chaplins Leichnam als Lösegeld. Die Diebe forderten etwa 600.000 $ für die Rückgabe von Chaplins Leichnam. Sie drohten sogar, Chaplins Kinder zu verletzen, falls ihre Forderungen nicht erfüllt würden. „Charlie hätte das für ziemlich lächerlich gehalten“, sagte Oona in Bezug auf die Lösegeldforderungen. (Quelle: Mental Floss)
Die Lösegeldforderung dauerte fast drei Monate. Doch im Mai gelang es der Polizei schließlich, die beiden Leichenschänder Roman Wardas und Gantscho Ganev zu fassen. Die örtlichen Behörden ließen Oonas Telefon abhören und organisierten eine Razzia mit vielen Einsatzkräften, um etwa 200 Telefonzellen in der Umgebung zu überwachen. Als der Anruf einging, wurde er bis zu der genauen Telefonzelle zurückverfolgt, die Roman und Gantscho benutzten.
Die beiden Verbrecher brachten die Polizei kurz darauf zu einem Maisfeld, das nur etwa eine Meile von Oonas Haus entfernt lag, und übergaben Chaplins Leichnam. Sie wurden für ihre Verbrechen verurteilt, und Chaplin wurde im selben Grab wieder beigesetzt, das nun mit dicker Betonverstärkung versehen war. (Quelle: History)
Wer ist Charles „Charlie“ Chaplin?
Charles Spencer Chaplin wurde am 15. April 1889 als Sohn von Lily Harley und Charles Chaplin Sr. geboren. Charles wurde in die Unterhaltungsbranche hineingeboren, da beide Elternteile in London, England, bekannte Entertainer waren. Charles und sein Bruder Sydney begannen früh in der Unterhaltungsindustrie. Sie mussten sich nach dem Tod ihres Vaters und der anschließenden Krankheit ihrer Mutter in so jungen Jahren selbst über Wasser halten. (Quelle: Charlie Chaplin)
Chaplins Karriere begann, als er den Eight Lancashire Lads beitrat, und mit zwölf war er bereits Teil der Bühnenshow Sherlock Holmes. Kurz darauf befand sich Chaplin in den Vereinigten Staaten als Komiker bei der Fred Karno Repertoire Company. Chaplin reiste 1910 in die USA und gewann das amerikanische Publikum mit seiner Skizze „Eine Nacht in einer englischen Halle.“ 1912 wurde Chaplin angeboten, Teil eines Spielfilms zu werden.
1913 zeigte Chaplin sein enormes Talent als Schauspieler, sodass Filmproduzenten ihn ansprachen. In den Jahren bis 1957 spielte Chaplin in vielen Filmen, die seinen Namen und sein Gesicht in der Unterhaltungsgeschichte verankerten. Er spielte, inszenierte und produzierte mehrere Filme in seiner Laufbahn. (Source: Charlie Chaplin)
Als berühmte und charismatische Person zog er Frauen an. In seinem Leben heiratete Chaplin viermal, beginnend mit Mildred Harris von 1918 bis 1920, Lillita McMurray von 1924 bis 1926, Paulette Goodard von Anfang der 1930er bis 1942 und schließlich Oona O’Neill von 1943 bis zu Chaplins Tod am Weihnachtsfest 1977. (Source: Biography)
