Vor 43 Jahren ereignete sich ein bizarrer Verbrechen in der ruhigen Stadt Corsier-sur-Vevey am Genfersee in der Schweiz. Es betraf einen der ikonischsten Komiker aller Zeiten – Charlie Chaplin.

Grabräuber gruben 1978 Charlies Chaplins Leichnam für Lösegeld aus. Oona, Chaplins Witwe, zahlte nicht. Sie behauptete, Chaplin hätte das für eine verrückte Idee gehalten. Die Räuber wurden nach über zwei Monaten vergeblicher Versuche gefasst.

Wie kam es zu dem Verbrechen?

Oona Chaplin, die Witwe von Charlie Chaplin und zuvor vierte Ehefrau, erhielt einen Anruf von der örtlichen Polizei ihrer ruhigen Stadt am Genfersee. Der Anruf betraf Chaplin, der zu diesem Zeitpunkt seit drei Monaten tot war. “Sie sagten: Schau, jemand hat das Grab ausgegraben, und er ist weg”, berichtete Eugene, Chaplins Sohn mit Oona. (Source: Smithsonian)

Kurz darauf begannen die Diebe, Oonas Haus anzurufen. Sie hielten Chaplins Leichnam als Lösegeld. Die Diebe forderten etwa $600,000 für die Rückgabe von Chaplins Leichnam. Sie drohten sogar, Chaplins Kinder zu verletzen, falls ihre Forderungen nicht erfüllt würden. “Charlie hätte das für ziemlich lächerlich gehalten”, sagte Oona in Bezug auf die Lösegeldforderungen. (Source: Mental Floss)

Die Lösegeldforderung dauerte fast drei Monate. Im Mai schließlich nahm die Polizei die beiden Leichenschänder Roman Wardas und Gantscho Ganev fest. Die örtlichen Behörden wichen Oonas Telefon ab und organisierten eine Razzia, bei der rund 200 Telefonzellen in der Umgebung überwacht wurden. Als der Anruf einging, wurde er bis zu der genauen Telefonzelle zurückverfolgt, die Roman und Gantscho benutzten.

Die beiden Kriminellen führten die Polizei bald zu einem Maisfeld, etwa eine Meile von Oonas Haus entfernt, und übergaben Chaplins Leichnam. Sie wurden für ihre Verbrechen verurteilt, und Chaplin wurde im selben Grab wieder beigesetzt, das nun mit dicker Betonverstärkung gesichert ist. (Source: History)

Wer ist Charles “Charlie” Chaplin?

Charles Spencer Chaplin wurde am 15. April 1889 als Sohn von Lily Harley und Charles Chaplin Sr. geboren. Charles wurde in die Unterhaltungsbranche hineingeboren, da beide Elternteile in London, England, bekannte Entertainer waren. Charles und sein Bruder Sydney begannen früh in der Unterhaltungsindustrie. Nach dem Tod ihres Vaters und der anschließenden Erkrankung ihrer Mutter mussten sie bereits in jungen Jahren für ihren Lebensunterhalt sorgen. (Source: Charlie Chaplin)

Chaplins Karriere begann, als er den Eight Lancashire Lads beitrat, und mit zwölf war er bereits Teil der Bühnenshow Sherlock Holmes. Kurz darauf fand sich Chaplin in den Vereinigten Staaten als Komiker bei der Fred Karno Repertoire Company wieder. Chaplin reiste 1910 in die USA und gewann das amerikanische Publikum mit seiner Skizze “A Night in an English Hall.” 1912 wurde Chaplin angeboten, Teil eines Spielfilms zu werden.

1913 zeigte Chaplin sein immenses Talent als Schauspieler, sodass Filmproduzenten ihn ansprachen. In den Jahren bis 1957 spielte Chaplin in vielen Filmen, die seinen Namen und sein Gesicht in der Unterhaltungs­geschichte verankerten. Er spielte, inszenierte und produzierte im Laufe seiner Karriere mehrere Filme. (Quelle: Charlie Chaplin)

Als berühmte und charismatische Persönlichkeit zog er Frauen an. In seinem Leben heiratete Chaplin viermal, beginnend mit Mildred Harris von 1918 bis 1920, Lillita McMurray von 1924 bis 1926, Paulette Goodard von Anfang der 1930er bis 1942 und schließlich Oona O’Neill von 1943 bis zu Chaplins Tod am Weihnachtsfest 1977. (Quelle: Biography)