Verschmutzung ist für viele Länder eine inhärente Herausforderung und ist meist ein Nebenprodukt von Fortschritt und Industrialisierung. Während Verschmutzung im Allgemeinen mehrere Gesundheitsrisiken verursacht, wussten Sie von The Great Smog von London in den 1950er Jahren?

Im Dezember 1952 verwandelte sich Londons Nebel in tödlichen Smog. Er tötete fast 4.000 Londoner und verursachte Krankheiten bei weiteren 100.000. Der große Smog von London führte 1956 zum Clean Air Act.

Der große Smog von London

Nebel über London ist kein ungewöhnliches Phänomen, da er seit dem 13. Jahrhundert Teil der Geschichte der Stadt ist. Zu dieser Zeit wurde Luftverschmutzung bereits als Problem angesehen. Die meisten Haushalte verbrannten Kohle in ihren Öfen, um sich zu wärmen, und das schnelle Wachstum der Stadt führte zur Industrialisierung, die wiederum Fabriken hervorbrachte.

Als die Stadt weiter wuchs, nahm die von ihr erzeugte Verschmutzung ebenfalls zu. Am 5. Dezember 1952 erlebten die Menschen in London die schlimmste Luftverschmutzung. The Great Smog of London, beschrieben als ein kränklicher gelblich-brauner Nebel, dauerte vier Tage, tötete etwa viertausend Menschen und machte Hunderttausende krank mit Lungenentzündung oder Bronchitis.

Es begann, als ein Antizyklon, ein Hochdruckwetter­system, das kalte Luft unter wärmere Luft höher in der Atmosphäre einsperrte, einen Nebel erzeugte. Der Nebel hielt die Abfallfabriken und Haushaltsöfen in der Atmosphäre nahe dem Erdboden fest. Die Verschmutzung konnte wegen des Nebels nicht in die höhere Atmosphäre entweichen. (Quelle: Britannica)

Laut Forschern bestand der Smog aus den folgenden Verunreinigungen in der Luft pro Tag seiner Dauer: etwa 1.000 Tonnen Rauchpartikel, 2.000 Tonnen Kohlendioxid, 140 Tonnen Salzsäure, 14 Tonnen Fluorverbindungen und ungefähr 370 Tonnen Schwefeloxid, das dann zu 800 Tonnen Schwefelsäure umgewandelt wurde.

Der Smog war so stark, dass er den größten Teil des öffentlichen Nahverkehrs außer der U-Bahn lahmlegte. Viele Menschen berichteten, dass sie ihre Fahrzeuge auf der Straße ließen und aufgrund der völlig unpassierbaren Bedingungen extreme Schwierigkeiten beim Navigieren hatten. Rettungsdienste waren ebenfalls stark eingeschränkt, und die meisten Indoor-Theateraufführungen und Konzerte wurden abgesagt, weil das Publikum die Bühne nicht sehen konnte, obwohl sie drinnen stattfanden.

Neben den Todesfällen von Menschen wurde auch berichtet, dass viele Tiere an dem Smog erstickten. Es wurde zudem gesagt, dass die Kriminalitätsrate während der Dauer der Verschmutzung anstieg. Der Smog verzog sich schließlich am 9. Dezember, hinterließ jedoch langfristige Auswirkungen auf die Bevölkerung. (Quelle: Met Office)

Gesetz zur Luftreinhaltung von 1956

Nach der Verwüstung, die der große Smog hinterließ, wurde ein Ausschuss unter dem Vorsitz von Sir Hugh Beaver gebildet. Sein Ziel war es, die Quellen des Smogs zu identifizieren, und er machte mehrere Empfehlungen, die zur Entstehung des Clean Air Act führten.

Das Gesetz erhielt im Juli 1956 die königliche Zustimmung und ging die Bekämpfung des Smogs und der Luftverschmutzung an, die durch das Verbrennen von Kohle und anderen industriellen Aktivitäten entstanden. Dadurch erhielten die lokalen Behörden die Befugnis, Rauchkontrollzonen einzurichten, in denen die Emission der genannten Stoffe verboten war.

Die lokalen Behörden kontrollierten bald die Emissionen von Rauch, Schmutz, Staub und Dämpfen aus Industriegebäuden und Öfen. Das Gesetz regelt zudem die Beschränkung des Kohleverbrennens für den Hausgebrauch. (Quelle: Navigator)