Stell dir vor, du wüsstest genau, wie du das Leben eines Menschen retten kannst, hättest die Fähigkeit in deinen Händen und würdest dich entscheiden, es nicht zu tun. Nicht weil dir das Herz nicht am rechten Fleck ist. Weil, wenn du es tust, jeder, den du liebst, stattdessen stirbt.
Das war die unmögliche Wahl, der Haing S. Ngor 1978 gegenüberstand, ein kambodschanischer Geburtshelfer, der seiner Frau Chang My‑Huoy bei einer tödlichen Geburtskomplikation auf einer Reisfarm im ländlichen Kambodscha zusah. Sie benötigte einen Kaiserschnitt. Er hatte den Eingriff unzählige Male durchgeführt. Doch unter dem Regime der Roten Khmer war es ein Todesurteil, wenn man preisgab, dass man Arzt war.[1]
Jahr Null
Als die Roten Khmer unter Pol Pot im April 1975 Phnom Penh eroberten, nannten sie es „Jahr Null“, einen erzwungenen Neustart der kambodschanischen Gesellschaft. Eine gebildete Person war eine kontaminierte Person, und das Heilmittel war eine Kugel oder ein flaches Grab. Ärzte standen besonders verdächtig.[2]
Ngor überlebte, indem er log. Er sagte den Roten Khmer, er sei Taxifahrer. Er verbarg seine Ausbildung, seine medizinische Schulung, sogar die Tatsache, dass er eine Brille trug. Dreimal wurde er gefoltert, um ein Geständnis über seinen wahren Beruf zu erzwingen. Er hielt an der Geschichte fest.[2]
Um zu überleben, aß er Käfer, Termiten und Skorpione. Er sah zu, wie Freunde und Kollegen verschwanden. Und dann kam der schlimmste Moment seines Lebens: seine Frau ging in Wehen, das Baby war in Not, und er wusste, dass er es retten könnte, wenn er bereit wäre, dabei alle um ihn herum zu töten.[1]
Chang My‑Huoy und ihr ungeborenes Kind starben beide. Er heiratete nie wieder.[4]
Vom Flüchtlingslager zu den Academy Awards
Nachdem die vietnamesische Invasion 1979 die Roten Khmer gestürzt hatte, kroch Ngor mit seiner Nichte in ein Flüchtlingslager in Thailand. Dort arbeitete er als Arzt, bevor er 1980 in die Vereinigten Staaten auswanderte, wo er Berater bei einer Flüchtlingsumsiedlungsagentur wurde und seine ärztliche Tätigkeit nicht wieder aufnehmen konnte.[1]
Ein Casting‑Direktor namens Pat Golden entdeckte ihn bei einer kambodschanischen Hochzeit und dachte, er habe das passende Gesicht für einen Film über den Untergang Kambodschas.[5] Der Film war The Killing Fields, inszeniert von Roland Joffé, und die Rolle war Dith Pran, ein echter kambodschanischer Fotojournalist, der das Regime überlebte. Ngor hatte nie zuvor geschauspielert. Nicht einmal in seinem Leben.
Zunächst war er nicht interessiert. Doch dann erzählten ihm die Filmemacher mehr über Dith Prans Geschichte, und etwas klickte. Ngor erinnerte sich an ein Versprechen, das er seiner sterbenden Frau gegeben hatte: er würde der Welt erzählen, was in Kambodscha geschehen war.[1]
Er gewann den Academy Award als bester Nebendarsteller. Er war der erste Schauspieler asiatischer Herkunft, der den Preis gewann, und erst der zweite Laien‑Schauspieler, der jemals einen Oscar erhielt, nach Harold Russell im Jahr 1947.[3] Während der Dreharbeiten lösten Szenen regelmäßig seine eigene posttraumatische Belastungsstörung aus. Dith Prans Alptraum war für Ngor nicht das Schauspielern. Es war die Erinnerung.[5]
"Ich wollte der Welt zeigen, wie tief der Hunger in Kambodscha ist, wie viele Menschen unter dem kommunistischen Regime sterben", sagte Ngor dem Magazin People. "Mein Herz ist zufrieden. Ich habe etwas Perfektes getan."[1]
Das Medaillon
Ngor verbrachte den Rest seines Lebens damit, sich für Kambodscha einzusetzen, veröffentlichte seine Autobiografie (A Cambodian Odyssey, 1987) und nutzte seinen Ruhm, um den Völkermord im öffentlichen Bewusstsein zu halten.[3]
Am 25. Februar 1996 wurde er vor seinem Haus im Chinatown von Los Angeles erschossen und getötet. Drei Mitglieder einer Straßenbande wurden wegen des Mordes verurteilt. Die Staatsanwälte sagten, es sei ein missglückter Raubüberfall gewesen. Aber das Detail, das den Fall verfolgt, ist folgendes: Ngor übergab freiwillig seine goldene Rolex. Was er jedoch nicht aufgab, war ein Medaillon, das ein Foto von Chang My-Huoy enthielt.[1]
Er überlebte einen Völkermord, indem er vorgab, kein Arzt zu sein. Er gewann einen Oscar, indem er genau das war, wer er war. Und er starb möglicherweise, weil er das Einzige, was er von der Frau, die er nicht retten konnte, noch hatte, nicht loslassen wollte.
Nachdem The Killing Fields veröffentlicht wurde, sagte Ngor einem Reporter der New York Times: "Wenn ich von jetzt an sterbe, okay! Dieser Film wird hundert Jahre weitergehen."[1]
