James Stephen Fossett war ein amerikanischer Geschäftsmann und ein rekordsetzender Pilot, Segler und Abenteurer. Er war die erste Person, die solo nonstop um die Welt in einem Ballon und in einem Starrflügelflugzeug flog. Aber was geschah am 3. September 2007, und haben sie Fossett jemals gefunden?
Ein Wanderer fand am 29. September 2008 drei zerknitterte Ausweiskarten im östlichen Sierra Nevada von Kalifornien. Eine von der FAA ausgestellte Karte, seine Mitgliedskarte der Soaring Society of America und $1,005 in bar gehörten zu den Artefakten, die sich als die von Fossett’s herausstellten.
Wie verschwand Steve Fossette?
Fossett startete um 8:45 Uhr morgens mit einem einmotorigen Champion 8KCAB Super Decathlon Leichtflugzeug vom privaten Flugplatz Flying-M Ranch in der Nähe von Smith Valley, Nevada, am Labor‑Day‑Morgen, dem 3. September 2007.
Laut der Pressesprecherin des Civil Air Patrol, Major Cynthia S. Ryan, startete er mit genügend Treibstoff für eine 4‑ bis 5‑stündige Reise.
Es wurde zu einem Zeitpunkt angegeben, dass er nach möglichen Standorten für einen geplanten Landgeschwindigkeitslauf suchte. Eine Sprecherin der Federal Aviation Administration (FAA) erklärte, dass Fossett keinen Flugplan eingereicht habe und nicht verpflichtet sei, einen einzureichen. (Source: USA Today)
Such- und Rettungsmission
Als Fossette nicht auftauchte, wurden sechs Stunden später Suchtrupps entsandt.
Der Notfunkbaken‑Transmitter (ELT) des Flugzeugs, der dafür ausgelegt ist, bei einer Katastrophe automatisch zu aktivieren, sendete kein Signal. Es handelte sich um ein älteres Modell, das dafür berüchtigt war, nach einem Absturz nicht zu funktionieren.
Nachdem am zweiten Tag eine detaillierte und zunehmende Suche begonnen wurde, die sich anschließend auf ein fast 20.000 Quadratmeilen großes Gebiet mit einigen der schwierigsten Terrains Nordamerikas ausdehnte, suchten Civil‑Air‑Patrol‑Flugzeuge, fanden jedoch keine Trümmerzeugnisse.
Bis zum 10. September hatten die Suchmannschaften acht zuvor nicht identifizierte Absturzstellen entdeckt, von denen einige jahrzehntealt waren. Aufgrund der Dringlichkeit, die noch als Rettungsmission galt, wurde wenig Aufwand betrieben, die Flugzeuge an den unkartierten Absturzstellen zu identifizieren. Einige spekulierten jedoch, dass einer von ihnen Charles Clifford Ogle gehören könnte, der seit 1964 vermisst wurde. Am 12. September vermuteten Überlebensexperten, dass Fossett wahrscheinlich tot sei.
Der Nevada‑Zweig des Civil Air Patrol kündigte am 17. September an, dass alle Flüge zur Unterstützung seiner Suchbemühungen ausgesetzt würden, während Nationalgarde‑Suchflüge, private Suchflüge und Bodensuchen fortgesetzt würden. (Source: SF Gate)
Die Wrack- und Überreste‑Bergung
Ein Wanderer fand am 29. September 2008 im östlichen Sierra Nevada von Kalifornien drei zerknitterte Ausweiskarten, etwa 65 Meilen südlich und 186 Grad von Fossetts Startposition. Eine von der FAA ausgestellte Karte, seine Mitgliedskarte der Soaring Society of America und $1,005 in bar wurden alle als Fossett’s bestätigt.
Suchmitarbeiter entdeckten am 29. Oktober zwei große menschliche Knochen, von denen sie annahmen, dass sie zu Fossett gehörten. Diese Knochen befanden sich 0,80 km östlich der Absturzstelle, bei 0,5 Meilen.
Die DNA‑Analyse der beiden Knochen durch ein forensisches Labor des kalifornischen Justizministeriums bestätigte am 3. November eine Übereinstimmung mit Fossetts DNA. Laut den Gerichtsmedizinern der kalifornischen Polizei sagte Madera County Sheriff John Anderson, dass Fossett bei einem solchen Aufprall gestorben wäre und dass es nicht ungewöhnlich sei, dass Tiere Überreste wegschleppen. (Source: BBC News)
