Der Super Soaker war über so viele Jahre hinweg sehr beliebt, dass er den Titel Das weltweit meistverkaufte Spielzeug erlangte, mit fast einer Milliarde Dollar Umsatz. Während Hasbro die Marken Super Soaker und Nerf besitzt, wurden diese Spielzeuge von Lonnie Johnson erfunden. Aber wussten Sie, dass er für das Spielzeug und mehrere andere Nerf‑Spielzeuge zu wenig Lizenzgebühren erhielt?

Lonnie Johnson, der Ingenieur hinter dem “Super Soaker,” erhielt 72,9 Millionen Dollar in einer Einigung mit Hasbro für unbezahlte Lizenzgebühren. Er verklagte das Unternehmen im Februar 2013, und die Einigung wurde im November desselben Jahres getroffen.

Wer ist Lonnie Johnson?

Loonie George Johnson wurde am 6. Oktober 1949 in Mobile, Alabama, geboren. Sein Vater war ein Veteran des Zweiten Weltkriegs, der Johnson bereits in jungen Jahren die Grundprinzipien der Elektrizität beibrachte. Er bastelte gern an Dingen und erhielt schließlich den Spitznamen Der Professor von den Kindern in seiner Nachbarschaft. Johnson liebte es zu experimentieren. Er zerlegte die Puppe seiner Schwester’s, um herauszufinden, woraus deren Augen bestanden. Er versuchte auch, Raketentreibstoff in einer Pfanne herzustellen, wobei er fast das Familienhaus niederbrannte.

Als er ein Teenager war, besuchte er eine rein schwarze Schule in Mobile. Johnson vertrat die Williamson High School auf einer Wissenschaftsmesse in Alabama und war der einzige schwarze Schüler. Das war eine Zeit, in der Afroamerikaner kaum oder gar nicht in der Wissenschaft vertreten waren. Er gewann den ersten Platz mit dem Roboter, den er aus Druckluft gebaut hatte.

1969 besuchte Johnson die Tuskegee University und schloss mit einem Abschluss in Maschinenbau ab. Bis 1975 erwarb er anschließend einen Masterabschluss in Kerntechnik. Bevor er zur NASA kam, arbeitete er für die US Air Force, wo er im Stealth‑Bomber‑Programm eingesetzt wurde. Heute hält Johnson über 250 Patente und wurde mit der Air Force Achievement Medal und der Air Force Commendation Medal ausgezeichnet. (Quelle: Biografie)

Wie erfand Lonnie Johnson den Super Soaker?

Während Johnson für die US Air Force arbeitete, entwickelte er die Idee für den Super Soaker. Damals hieß er zunächst Power Drencher. Nach einigen Anpassungen und der Sicherung einer Marke wurde das Spielzeug als der Super Soaker, den wir heute alle kennen, neu vermarktet. 1991 erzielte der Super Soaker einen Umsatz von 200 Millionen Dollar. (Quelle: Biografie)

Johnson schloss einen Vertrag mit der Larami Corporation ab. Bis Februar 1995 wurde das Unternehmen eine Tochtergesellschaft von Hasbro. Er arbeitete weiter am Design der Spielzeugpistole und verbesserte das System, indem er das Wasser durch Schaumstoffprojektilen ersetzte. Bis 1996 erhielt er ein US‑Patent für seine neueste Erfindung, die Nerf Gun. (Quelle: US Patent)

Im Februar 2013 reichte Johnson eine Klage gegen Hasbro ein, als er feststellte, dass sie ihm für die Lizenzgebühren des Super Soaker und mehrerer Nerf‑Spielzeuge zu wenig zahlten. Hasbro einigte sich und zahlte ihm bis November desselben Jahres 72,9 Millionen Dollar an Lizenzgebühren. (Quelle: The Atlanta Journal-Constitution)