Wissenschaftlich betrachtet ist die DNA von Menschen und Schimpansen fast identisch, genau genommen zu 98,7 %. Sie gelten als unsere nächsten lebenden Verwandten. Wenn wir einen Schimpansen so erziehen würden, wie wir ein menschliches Kind aufziehen, würde er genauso intelligent sein wie wir?

1931 adoptierte ein Psychologe einen Schimpansen und zog ihn zusammen mit seinem eigenen Sohn auf. Ziel war zu beobachten, ob der Schimpanse erwachsen werden und sich wie ein Mensch verhalten würde. Der Schimpanse stieß an eine kognitive Grenze, und es gab keine Menge an Training, die ihr helfen konnte, sich zu verbessern.

Wer ist Winthrop Kellogg?

Winthrop Niles Kellogg war ein amerikanischer Psychologe, der sich für das Gebiet der Verhaltenspsychologie interessierte. Er wurde 1898 in New York geboren. 1916 begann er sein Grundstudium an der Cornell University, nur ein Jahr bevor der Erste Weltkrieg begann. Er diente etwa zwei Jahre beim US Army Air Service und schloss anschließend sein Studium an der Indiana University ab. 1920 heiratete er Luella Agger, und sie bekamen zwei Kinder: Donald und Shirley Mae.

Kellogg schloss sein Studium der Philosophie und Psychologie bis 1922 ab. 1927 erwarb er einen Master‑Abschluss in Psychologie an der Columbia University. Danach schrieb und koautorisierte er mehrere Aufsätze von 1928 bis 1931. (Quelle: The Psychological Record)

Das Affen‑und‑Kind‑Experiment

Am 26. Juni 1931 nahmen Kellogg und seine Frau einen Babyschimpansen in ihr Haus auf. Sie planten, den Schimpansen zusammen mit ihrem eigenen Sohn zu erziehen. Ziel des Experiments war zu sehen, wie weit ein Schimpanse heranwachsen kann, um zu denken oder sich wie ein Mensch zu verhalten.

Dieses Experiment war tatsächlich gut durchdacht. Kellogg hatte schon immer davon geträumt, eine solche Studie durchzuführen. Die Faszination begann, als er von Wildkindern erfuhr, die ohne menschlichen Kontakt aufgezogen wurden. Da es unethisch wäre, ein Kind in die Wildnis zu lassen, entschied er sich, das Szenario umzukehren und ein Jungtier in die Zivilisation zu bringen.

Das Experiment dauerte neun Monate, und der Schimpanse Gua sowie ihr Sohn Donald wurden täglich 12 Stunden beobachtet. Das Paar zog die beiden Babys exakt gleich auf. (Quelle: The Smithsonian Magazine)

Ihre Notizen lauten:

Durchgeführte Experimente umfassen Blutdruck, Gedächtnis, Körpergröße, Kritzelei, Reflexe, Tiefenwahrnehmung, Lautäußerungen, Fortbewegung, Reaktionen auf Kitzeln, Kraft, manuelle Geschicklichkeit, Problemlösung, Ängste, Gleichgewicht, Spielverhalten, Klettern, Gehorsam, Greifen, Sprachverständnis, Aufmerksamkeitsspanne und weitere.

Winthrop Niles Kellogg

Wie schnitt Gua im Vergleich zu Donald ab?

Eine Zeit lang erzielte Gua bei den ihr gestellten Tests tatsächlich hervorragende Ergebnisse. Doch irgendwann stieß sie an eine kognitive Grenze, die kein Training mehr überwinden konnte. Genetisch betrachtet bleibt sie als Schimpanse. (Quelle: The Smithsonian Magazine)

Was war das endgültige Urteil des Experiments?

Das Experiment endete plötzlich auf mysteriöse Weise. Es gab mehrere Spekulationen, warum die Kelloggs die Studie abbrachen, aber der Autor des Psychological Record schrieb:

Uns wird nur mitgeteilt, dass die Studie am 28. März 1932 beendet wurde, als Gua durch einen schrittweisen Rehabilitationsprozess an die Primatenkolonie von Orange Park zurückgeführt wurde. Warum das geschah, lässt die Kelloggs, die bei so vielen anderen Punkten so präzise sind, den Leser jedoch im Unklaren.

The Psychological Record

Ein Grund, der das abrupte Ende des Experiments erklären könnte, war, dass Gua stärker und schwerer zu handhaben wurde, sodass das Paar befürchtete, sie könnte ihren menschlichen Bruder verletzen. Ein weiterer Grund war, dass Donald begann, Guas Verhalten nachzuahmen, was zu einer Sprachverzögerung führte. (Quelle: The Smithsonian Magazine)

Sehen Sie sich Clips der Studie hier an.