Der Song Take Me Home, Country Roads wurde vor über 50 Jahren veröffentlicht, ist aber immer noch populär und für jüngere Generationen nachvollziehbar. Der Song half, John Denvers Karriere international zu fördern. Aber was war die besondere Verbindung zwischen Denver und West Virginia?

Einer von John Denvers erfolgreichsten Liedern, „Take Me Home, Country Roads“, erreichte 1971 den zweiten Platz in den US Billboard Top 100. Das Lied spricht von der Schönheit West Virginias, aber überraschenderweise war er dort nie.

Wer war John Denver?

Henry John Deutschendorf Jr. wurde am 31. Dezember 1943 in Roswell, New Mexico, geboren. Denver wurde in einer Militärfamilie geboren und war es gewohnt, von Zeit zu Zeit dorthin zu ziehen, wo immer sein Vater, ein Testpilot der Luftwaffe, eingesetzt war. Er kam zum ersten Mal zur Musik, als seine Großmutter ihm im Alter von nur zwei Jahren eine Gibson-Gitarre schenkte. Sein Interesse an Musik entwickelte er weiter, als er während seines Studiums an der Texas Tech University einer Band beitrat.

Bis 1963 brach Denver die Schule ab und zog nach Los Angeles, um seine Karriere in der Musikindustrie zu verfolgen. Er wurde Mitglied der Folk-Band The Mitchell Trio, während er gleichzeitig in anderen Bands aktiv war. Bis 1969 entschied der Künstler, es allein zu versuchen. Denver veröffentlichte sein erstes Solo-Album, Rhymes, and Reasons. Das Album enthielt seine Hitsingle Leaving on a Jet Plane.

Der inzwischen berühmte Sänger begann im folgenden Jahr, Alben zu produzieren. Sein zweiter Hit, Take Me Home Country Roads, half ihm, an die Spitze zu gelangen und seinen Ruhm bis in die siebziger Jahre zu bewahren. Er hatte mehrere Hits wie Sunshine on my Shoulders, Annie’s Song und Thank God I’m a Country Boy.

Sein Erfolg als Musiker brachte ihn ins Fernsehen, als er als Gast in The Muppet Show eingeladen wurde. Denver spielte 1977 auch in dem Film Oh God mit. Im selben Jahr gründete der renommierte Künstler zusammen mit seinen Freunden, dem Autor Werner Erhard und dem Physiker Robert Fuller, The Hunger Project. Die Organisation hatte das Ziel, Wege zu finden, den Hunger weltweit zu beenden.

Denver war auch in Organisationen wie The National Wildlife Federation, Save the Children, The Cousteau Society, Friends of the Earth und the Human/Dolphin Foundation aktiv. Er blieb bis zu seinem vorzeitigen Tod am 12. Oktober 1997 Teil der Musikindustrie und mehrerer Organisationen, als das von ihm gesteuerte Flugzeug abstürzte. (Quelle: The Famous People)

Wie „Take Me Home, Country Roads“ zum Staatshymne wurde

Im Jahr 1970 schrieb das Ehepaar‑Songwriter‑Duo Billy Danoff und Taffy Nivert eine Ballade über kurvenreiche Straßen. Sie fanden ihre Inspiration während einer Reise durch das westliche Maryland. Sie waren von ihrer Reise begeistert und dachten, daraus könnte ein großartiger Song entstehen. Das einzige Problem war, dass sie dachten, der Staat Maryland würde keinen guten Titel ergeben, weil er nur drei Silben hat.

Sie dachten, vier‑silbige Namen würden besser klingen, zum Beispiel Massachusetts. Dann wurden sie auf den aufregenden Klang von West Virginia aufmerksam. Obwohl das Paar den Bundesstaat noch nie besucht hatte, nahmen sie den Namen. Danoff gab in einem Interview außerdem zu, dass er überhaupt nicht wusste, wie West Virginia aussieht. Er nahm an, dass es den Straßen ähneln würde, die sie in Maryland gesehen hatten.

Denver liebte das Lied, als das Paar es ihm vorstellte, obwohl der Sänger ebenfalls noch nie in West Virginia war. Er fügte dem Song seine letzten Schliffe hinzu und nahm ihn 1971 auf. Dank ihm wurde das Lied eines der offiziellen Lieder des Bundesstaates. (Quelle: The Culture Trip)