Die erste Fender‑Gitarre wurde 1949 hergestellt, und Buddy Holly war der erste von vielen Musikern, der die Fender Stratocaster in den Mainstream brachte. Aber wusstest du, dass der Gründer der ikonischen E‑Gitarren‑ und Bassmarke nicht wusste, wie man Gitarre spielt?

Clarence Leonidas “Leo” Fender, der Gründer der ikonischen Gitarrenmarke, war ein leidenschaftlicher Saxophonspieler. Er hat nie wirklich gelernt, das Instrument zu spielen oder sogar zu stimmen. Fender hat sogar eine Zeit lang Klavier ausprobiert.

Wer ist Leo Fender?

Leo Fender wurde am 10. August 1909 in Kalifornien geboren. Seine Eltern waren erfolgreiche Orangenplantagenbesitzer. Im Alter von 8 Jahren entwickelte Fender einen Tumor in seinem linken Auge. Dieser musste chirurgisch entfernt und durch ein Glasauge ersetzt werden. Deshalb war er nicht wehrpflichtig im Zweiten Weltkrieg.

Er spielte in jungen Jahren Klavier, fand jedoch mehr Interesse am Saxophon. Obwohl er das Instrument gern spielte, hielt sein Fokus nicht lange an. Er zog es vor, an Elektronik zu arbeiten. Schon in jungen Jahren zeigte Fender eine Vorliebe dafür, an allerlei Dingen zu basteln. Sein Onkel, der eine Autowerkstatt betrieb, schickte Fender eine Kiste voller verschiedener Autokautoradios. Das weckte sein Interesse wirklich. Er beschloss, die Werkstatt seines Onkels in Santa Maria, Kalifornien, zu besuchen. Dort fand er ein Radio, das sein Onkel aus Schrottteilen gebaut hatte. Fender behauptete später, dass dieses Radio einen bleibenden Eindruck bei ihm hinterließ. Kurz darauf bastelte er zu Hause an Radios.

Fender absolvierte 1928 die Fullerton Union High School. Anschließend studierte er Buchhaltung am Fullerton Junior College. Während seines Studiums bastelte er weiter an Elektronik und anderen elektrischen Geräten. Nach dem College arbeitete er als Lieferant für die Consolidated Ice and Cold Storage Company in Anaheim.

Bis 1938 gründete Fender seine eigene Radio‑Reparaturwerkstatt und nannte sie Fender Radio Service. Musiker und Bandleader kamen zu ihm für PA‑Anlagen, die er baute, verkaufte und vermietete. (Quelle: Fender)

Wie entstanden die Gitarren?

Fender traf während des Zweiten Weltkriegs auf Clayton Orr Kauffman. Kauffman, ein Erfinder und Lap‑Steel‑Spieler, hatte Erfahrung im Bau und Verkauf von Lap‑Steel‑Gitarren. Er arbeitete zehn Jahre für Rickenbacker, bevor er Fender kennenlernte. Er erfand das Vibrola-Tailpiece.

Fender überzeugte Kauffman, sich mit ihm zusammenzuschließen. Sie gründeten die K&F Manufacturing Corporation, um Gitarren und Verstärker zu entwerfen und zu bauen. Bis 1944 patentierten die beiden eine Lap‑Steel‑Gitarre mit elektrischem Pickup. 1945 begannen sie, die Gitarre als Bausatz zusammen mit einem Verstärker zu verkaufen.

Kauffman zog sich aus K&F zurück, und Fender änderte den Firmennamen und nannte ihn stattdessen Fender Manufacturing. Obwohl das Unternehmen Gitarren herstellte, war Fender selbst kein Gitarrist. Er konnte nicht einmal eine stimmen, wenn er wollte. (Quelle: Fender)

Die Entstehung des Stratocasters

Anstatt die Telecaster zu modifizieren, entschied sich Fender, nach Kundenfeedback ein neues Design zu entwickeln. Kurz darauf wurde der Stratocaster geboren. Das Design beinhaltete die Verwendung von drei Tonabnehmern, die zu drei verschiedenen Klangvarianten verkabelt waren, von denen zwei vom Spieler angepasst werden können.

Jeff Beck, Buddy Holly, Ritchie Blackmore, David Gilmour, Eddie Van Halen, Yngwie Malmsteen und Eric Clapton sind nur einige der großen Namen, die die Marke Fender unterstützten. (Quelle: Fender)