Heidelbeeren sind eine große Gruppe mehrjähriger Blütenpflanzen, die blaue oder violette Beeren produzieren. Sie werden als Cyanococcus innerhalb der Vaccinium-Gattung eingestuft. Preiselbeeren, Blaubeeren, Heidelbeeren und Madeira‑Heidelbeeren gehören ebenfalls zur Gattung Vaccinium. Heidelbeeren, sowohl wild als auch kultiviert, sind in Nordamerika beheimatet. Aber wussten Sie, wann sie erstmals kommerziell kultiviert wurden?

Nach einer langen Geschichte als regionales Wildnahrungsmittel wurden Heidelbeeren in den 1910er Jahren kommerziell kultiviert.

Die Geschichte des Heidelbeeranbaus

Elizabeth White und der USDA‑Botaniker Frederick Coville arbeiteten zusammen, um in den frühen 1900er Jahren kultivierte Heidelbeeren anzubauen. In den 1890er Jahren, während sie auf einer Preiselbeerenfarm in New Jersey lebte, begann White, wilde Hochstrauch‑Heidelbeerpflanzen zu untersuchen. 1908 begann Coville seine Untersuchungen zur Produktion wilder Heidelbeeren. Nachdem sie korrespondierten, lud White Coville ein, auf ihrem Familienhof zu arbeiten. Sie gründeten 1911 eine Partnerschaft und ernteten und verkauften 1916 ihre erste kommerzielle Ernte von Heidelbeeren.

Seitdem hat sich der kommerzielle Heidelbeeranbau auf alle Kontinente außer Antarktis und den Vereinigten Staaten ausgedehnt. 2019 wurden Heidelbeeren in mindestens 30 Ländern und verschiedenen Klimazonen angebaut, dank Durchbrüchen in Genetik und Produktionsstrategien. Heidelbeerpflanzen werden in vier Typen eingeteilt: Hochstrauch, Niederstrauch, Halbhöhe, Rabbiteye und Südlicher Hochstrauch. Die Pflanzenproduktion kann kurz‑ oder langlebig sein, wobei einige Kultivare nur 1‑5 Jahre und andere 40‑60 Jahre Ertrag bringen. (Quelle: Foreign Agricultural Service)

Die globale Produktion

Zwischen 2010 und 2019 stieg die weltweite Produktion von 439.000 metrischen Tonnen auf etwa 1,0 Millionen. In diesem Zeitraum erhöhte sich die Zahl der Länder mit berichtbarer Produktion von 26 auf mindestens 30, wobei 27 ein Wachstum zeigten. Nur vier Länder erzeugten 2010 mehr als 10.000 Tonnen: die Vereinigten Staaten (224.000 Tonnen), Kanada (84.000 Tonnen), Chile (76.000 Tonnen) und Frankreich (76.000 Tonnen) (11.000 Tonnen). Die Zahl der Länder, die mindestens 10.000 Tonnen produzierten, stieg 2012 und ist seitdem stabil. Bis 2019 hatten mindestens 11 Länder die Marke von 10.000 Tonnen überschritten. Peru erlebte das schnellste Wachstum und stieg von weniger als 50 Tonnen auf etwa 125.000 Tonnen, um der viertgrößte Produzent hinter den Vereinigten Staaten, Kanada und Chile zu werden. Peru ist derzeit der weltweit größte Exporteur nach Wert.

Länder der Südhalbkugel machen etwa 40 % des globalen Produktionswachstums aus und erreichten 2019 fast 300.000 Tonnen. Die Ausweitung der Produktion in die Südhalbkugel hat die saisonale Marktpräsenz von Heidelbeeren auf alle 12 Monate des Jahres ausgedehnt, die Verfügbarkeit für Verbraucher erhöht und die weltweite Nachfrage angekurbelt.

Heidelbeeren sind die zweitgrößte Beerenproduktion in den Vereinigten Staaten.4 Bis Anfang der 1970er Jahre wurden sie hauptsächlich kommerziell in New Jersey, Michigan und North Carolina angebaut. Die Branche versuchte, die Produktion in anderen Bundesstaaten zu steigern. In den 1990er Jahren produzierte die USA 100 Millionen Pfund bzw. mehr als 45.000 Tonnen. Michigan war 2010 der führende Produzent mit über 50.000 Tonnen, was 22 % der gesamten US-Produktion ausmachte. Andere Bundesstaaten steigerten ihre Produktion, wobei Washington 2015 zum größten Erzeuger wurde.

Washington ist der führende Produzent und liefert 58.000 Tonnen pro Jahr, was 19 % der gesamten US-Produktion entspricht, gefolgt von Oregon mit 55.000 Tonnen. Die Zahl der Bundesstaaten, die in der jährlichen Erhebung des USDA National Agricultural Statistics Service berücksichtigt wurden, sank 2018 von 14 auf 9. Dennoch ist die Produktion stetig gestiegen und erreichte 2019 mit 339.000 Tonnen einen neuen Höchststand. Seit 2015 liegt die durchschnittliche US-Produktion bei etwa 300.000 Tonnen pro Jahr und macht 36 % des weltweiten Angebots aus. (Quelle: Foreign Agricultural Service)

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