Mehrere Kulturen praktizierten Mumifizierung. Inkas, australische Aborigines, Azteken, Afrikaner und sogar antike Europäer. Allerdings war die Mumifizierung bei den alten Ägyptern beliebter. Aber wussten Sie, dass es einen englischen Adeligen gab, der sich nach seinem Tod ebenfalls mumifizieren ließ?
Der 10. Herzog von Hamilton, Alexander Hamilton, hatte eine große Faszination für die altägyptische Kultur. Er war so sehr an ihren Bräuchen interessiert, dass er veranlasste, dass seine Überreste nach seinem Tod mumifiziert und in einen Sarg gelegt wurden.
Wer war Alexander Hamilton?
Alexander Hamilton war der älteste Sohn des neunten Herzogs von Hamilton, Archibald Hamilton, und der Tochter des sechsten Grafen von Galloway, Lady Harriet Stewart. Hamilton wurde 1767 im Londoner Familienhaus am St. James Square geboren.
Hamilton besuchte die Harrow School, wo er erstmals klassische Schriftsteller wie Ovid und Vergil schätzte. Gleichzeitig begann er häufige Besuche bei seinem Cousin William Beckford, der dafür bekannt war, Hamiltons Leidenschaft für Kunst und das Sammeln stark zu beeinflussen.
Der junge Hamilton besuchte anschließend das Christ Church College. Danach unternahm er eine Reise durch Europa, nach dem Brauch wohlhabender junger Männer seiner Zeit. Während seiner Reisen begann er, Gemälde, Möbel, Bücher und Manuskripte zu sammeln. Besonders interessierte er sich für Gegenstände, die historische Persönlichkeiten betrafen, sowie für Werke, die römische und russische Kaiser thematisierten.
Hamilton begann seine politische Laufbahn im Jahr 1802, als er zum Whig-Abgeordneten für Lancaster gewählt wurde. Außerdem wurde er Lord Lieutenant von Lanarkshire. Anschließend wurde er in den Geheimen Rat berufen, bevor er 1807 zum britischen Botschafter am russischen Hof ernannt wurde. Als Botschafter setzte er den Erwerb weiterer Kunstwerke für seine Sammlung fort, während er die Gräfin Zofia Potocka, die Witwe des wohlhabenden polnischen Aristokraten Stanislaw Szczęsny Potocki, umwarb. Es wurde berichtet, dass Hamilton von Potockas glamourösem und wohlhabendem Lebensstil sowie ihrer wilden Vergangenheit angezogen war. Leider war er nicht erfolgreich beim Werben um die Gräfin.
Hamilton heiratete Susan Euphemia Beckford, die jüngste Tochter seines Cousins William Beckford. Die Ehe wurde aus finanziellen Gründen arrangiert, obwohl Hamilton zwanzig Jahre älter war als seine Frau und sie verwandt waren. Es war bekannt, dass die Beckfords über riesige Zuckerplantagen in Jamaika und Tausende von versklavten afrikanischen Arbeitern verfügten. Sie galten als eine der reichsten Familien ihrer Zeit.
Hamilton erhielt von den Beckfords für die Ehe eine beträchtliche Mitgift, und sie boten ihm sogar ein jährliches Unterhaltsgeld an. Mit seiner Frau hatte er zwei Kinder, William, den elften Herzog von Hamilton, und Susan.
Als sein Vater starb, erbte Hamilton die Titel und Güter von Archibald. In nur wenigen Monaten beauftragte der zehnte Herzog von Hamilton den Umbau des Hamilton Palace, der den Reichtum, die Macht und den Einfluss der Herzöge von Hamilton repräsentierte. Das Design des neuen Palastes wurde ebenfalls geschaffen, um seine umfangreichen Sammlungen von Gemälden und Kunstwerken zu beherbergen. (Source: National Trust for Scotland)
Was war Hamiltons Sterbewunsch?
Hamilton starb am 18. August 1852 in seiner Residenz in London. Er war bekannt für seinen Familiensinn und ein übersteigertes Selbstwertgefühl, wobei ein Nachruf ihn als den stolzesten Mann Englands bezeichnete. Doch kurz vor seinem Tod bat der Herzog darum, dass sein Körper mumifiziert und in einen Sarg gelegt wird.
Hamiltons Sammlung enthielt zudem viele altägyptische Artefakte, und er war bekanntermaßen seltsam fasziniert vom Prozess der Mumifizierung. Sein Wunsch wurde erfüllt, als er mumifiziert und in einen Sarg gelegt wurde, den er vor einigen Jahren erworben hatte. Hamilton dachte, der Sarg gehöre einem altägyptischen Prinzen, doch er war für Frauen gebaut. Damit er in die Truhe passte, mussten seine Beine gebrochen werden. (Source: National Trust for Scotland)
