Abscam war eine verdeckte FBI-Operation, die Ende der 1970er Jahre begann. Der Deckname der Operation war eine Verkürzung von Arab scam, die später nach Beschwerden des American-Arab Relations Committee in Abdul scam geändert wurde. Aber wussten Sie, was diese Operation ausgelöst hat?

Im Jahr 1980 richtete das FBI ein Scheinunternehmen ein und versuchte, Mitglieder des Kongresses zu bestechen. Fast ein Viertel der getesteten Personen nahm die Bestechung an und wurde verurteilt.

Was war die Geschichte hinter der Abscam-Operation?

Im Jahr 1980 richtete das FBI ein Scheinunternehmen ein und versuchte, Mitglieder des Kongresses zu bestechen. Fast ein Viertel der getesteten Personen nahm die Bestechung an und wurde verurteilt.

Abscam, eine FBI-Operation mit Sitz in Hauppauge, Long Island, richtete sich gegen Unterweltfiguren, die am Schmuggel gestohlener Kunstwerke beteiligt waren. Der Erfolg der Untersuchung führte die Agenten zu Kriminellen, die mit gefälschten Aktien und Anleihen handelten. Die kriminellen Kontakte des FBI brachten sie zu Politikern, die bereit waren, Bestechungsgelder anzunehmen. An diesem Punkt wurde Abscam zu einer Untersuchung politischer Korruption umgewandelt.

Das FBI nutzte das von ihm geschaffene Scheinunternehmen Abdul Enterprises, um öffentlich Bedienstete, die im Verdacht standen, korrupt zu sein, zu Bestechungen zu verleiten. Undercover-Agenten gaben sich als Vertreter eines ölreichen arabischen Scheichs aus. Sie erschienen zu Treffen mit Koffern voller Geld, um Kongressabgeordnete und andere Beamte zu bestechen, dem Scheich Asyl in den Vereinigten Staaten zu gewähren und ihrem Geschäft eine Casino-Lizenz für Atlantic City zu verschaffen, unter anderem. (Quelle: FBI History)

Der Skandal, die Bestechungen, das Abscam

Wie zu erwarten war, führte die unkonventionelle Vorgehensweise von Abscam zu erheblichen Nachwirkungen jahrelang nach der Schließung von Abdul Enterprises. Die Operation wurde genau untersucht. War Abscam eine Falle? Oder handelt es sich einfach um ein empörendes Fehlverhalten der Regierung, wie ein Staatsanwalt formulierte. Es gab zudem Vorwürfe wegen mangelnder Aufsicht über Weinbergs Arbeit. 

Der Auftragsbetrüger hielt zahlreiche Treffen ab, ohne dass seine föderalen Aufpasser anwesend waren, und die Operation brachte Weinberg eine beachtliche Summe ein. Das FBI zahlte ihm für seine Bemühungen etwa $150,000. Undokumentierte Zeit, die er mit Kongressmitgliedern verbrachte, ließ die Möglichkeit aufkommen, dass Weinberg illegale Bestechungsgelder annahm.

Die Kommentare von Melvin Weinbergs Frau Marie an 20/20 im Februar 1982 lösten Kontroversen aus. Während ihrer Tätigkeit für das FBI beschuldigte die trauernde Frau ihren Mann der Meineid, illegaler Annahme von Geschenken und Kickbacks. (Quelle: FBI History)

Die Inszenierung der Abscam-Operation

Melvin Weinberg, der wahre Irving Rosenfeld, war maßgeblich an der Inszenierung der Abscam-Operation beteiligt, ähnlich wie die Figur von Christian Bale in American Hustle. Er unterstützte das FBI bei der Identifizierung potenzieller Ziele und kontaktierte mehrere Personen, um ihnen mitzuteilen, dass seine Auftraggeber, in diesem Fall ein fiktiver arabischer Scheich, bereit seien, große Geldsummen zu investieren, im Austausch für verschiedene politische Gefälligkeiten.

Mel Weinberg und sein Ziel, Bürgermeister Angelo Errichetti, entwickelten eine gewisse Freundschaft, ähnlich wie im Film zwischen den Figuren von Christian Bale und Jeremy Renner. Mel brachte Bürgermeister Errichetti sogar einmal nach Hause, um seine Mutter Helen kennenzulernen.

Ein Senator, sechs Kongressabgeordnete und mehr als ein Dutzend weitere Kriminelle und korrupte Beamte wurden im Zuge der zweijährigen Operation festgenommen und verurteilt. Senator Harrison Pete Williams und sechs Mitglieder des Repräsentantenhauses gehören dazu. Raymond Lederer, Michael Ozzie Myers, Frank Thompson, John M. Murphy, John Jenrette und Richard Kelly zählen zu den Sechs.

Weitere verurteilte Regierungsbeamte umfassen den demokratischen Bürgermeister von Camden, New Jersey, Angelo Errichetti, mehrere Mitglieder des Stadtrats von Philadelphia und einen Inspektor des Immigration and Naturalization Service. (Quelle: FBI History)