Scheibenwischer haben sowohl eine niedrige als auch eine hohe Geschwindigkeitsstufe. Bei beiden Einstellungen läuft der Motor kontinuierlich. Im Intervallbetrieb halten die Wischer zwischen den einzelnen Wischvorgängen kurz an. Aber hast du dich jemals gefragt, wer sie erfunden hat?
Robert Kearns, ein Maschinenbauingenieur, entwickelte den intermittierenden Scheibenwischer. Kurz darauf begannen Ford und Chrysler, seine Erfindung zu nutzen, ohne ihm Anerkennung zu geben. Kearns verklagte die Unternehmen auf Millionen von Dollar.
Wie hat Robert Kearns den intermittierenden Scheibenwischer erfunden?
Robert William Kearns, ein Maschinenbauingenieur, fuhr mit seiner Frau Phyllis nach Ontario, Kanada, zu ihrer Hochzeitsreise. Bei einer Veranstaltung flog ein Korken einer frisch geöffneten Champagnerflasche durch den Raum und traf Kearns ins linke Auge. Sein Auge wurde durch den Aufprall beschädigt und funktionierte nicht mehr normal.
Während er sich von dem Vorfall erholte, begann Kearns über die Mechanik des Auges nachzudenken, insbesondere über das Augenlid. Er vermutete, dass das Augenlid nicht in einem vorbestimmten Rhythmus blinzelt, sondern nur aktiviert wird, wenn das Auge trocken wird oder ein Fremdkörper eindringt. Daraufhin erkannte er, dass der Scheibenwischer wie ein Augenlid funktionieren sollte, indem er seine Wischgeschwindigkeit je nach Regenmenge anpasst.
Kearns richtete in seinem Keller ein Labor ein. Er entwickelte und verfeinerte sein Konzept des intermittierenden Scheibenwischers, indem er es an Armaturenbrettern alter, von ihm gekaufter Autos testete. Bis 1963 hatte der Ingenieur seinen Prototyp in einen Ford Galaxie Cabriolet nachgerüstet.
Dann brachte er das Auto zur Ford-Fabrik in Dearborn, Michigan, mit der Absicht, seine Erfindung vorzustellen und möglicherweise eine Partnerschaft mit dem Unternehmen einzugehen. Sein erstes Treffen mit den Ford-Managern war erfolgreich, sodass er zu einem zweiten Treffen eingeladen wurde, bei dem diesmal die Ingenieure des Herstellers anwesend waren.
Ford teilte mit, dass sie an einer eigenen Version des intermittierenden Scheibenwischers arbeiteten, die Teil der Mercury-Linie von Ford werden sollte. Kearns und die Ingenieure von Ford trafen sich häufig, um das Konzept zu besprechen, wobei Kearns die Funktionsweise seines Prototyps erläuterte. (Quelle: Interesting Engineering)
Probleme mit großen Autoherstellern
Nach zwei Jahren stellte Ford die Kommunikation mit Kearns ein. 1969 brachte Ford seinen ersten elektronischen intermittierenden Scheibenwischer auf den Markt. Andererseits arbeitete Kearns für das US National Bureau of Standards.
1976, Kearn’s Sohn erhielt ein von Mercedes‑Benz verwendetes Intervallwischer‑Steuergerät. Bei genauerer Untersuchung stellten sie fest, dass es eine exakte Kopie von Kearn’s Prototyp war. Er prüfte daraufhin die Patentanmeldungen verschiedener Automobilhersteller und stellte fest, dass alle sein Design kopierten. Kearns war wütend. Diese großen Hersteller hatten seine Idee gestohlen. Zum Glück hatte er das Originaldesign patentieren lassen.
Er machte sich daran und reichte 1977 Klagen gegen diese Hersteller ein. Die Klagen belasteten Kearns’ Privatleben und Gesundheit. Seine Frau verließ ihn, und er erlitt einen Nervenzusammenbruch, der ihn ins Krankenhaus brachte. Doch er hielt stand und kämpfte weiter.
Schließlich zahlte sich 1990 all seine harte Arbeit aus. Die Ford Motor Company stimmte einer Vergleichszahlung von 10,2 Millionen $ mit Kearns zu. Zwei Jahre später verlor Chrysler den Rechtsstreit und einigte sich auf 30 Millionen $. Kearns verstarb 2005 an einem Gehirntumor, wird aber als der kleine Kerl in Erinnerung behalten, der sich gegen große Konzerne zur Wehr setzte und gewann. (Quelle: Interesting Engineering)
