Jim Thorpe war der erste amerikanische Ureinwohner, der für die USA Olympiamedaillen gewann. Er wurde sogar zum „Größten Athleten der ersten Hälfte des Jahrhunderts“ gewählt. Viele liebten und vergötterten ihn. Tatsächlich benannten sich zwei Städte in Pennsylvania nach ihm. Aber wussten Sie, wo er begraben wurde?
Die Sportlegende Jim Thorpe ist in Jim Thorpe, Pennsylvania, begraben – einer Stadt, die er nie besuchte und zu der er zu Lebzeiten keine Verbindung hatte. Thorpes dritte Frau verkaufte seinen Leichnam an die Stadt, als sie hörte, dass sie Touristen anziehen wollten.
Wer war Jim Thorpe?
James Francis Thorpe wurde am 28. Mai 1888 in der Nähe von Prague geboren, einem ehemaligen Indianergebiet, das heute Oklahoma heißt. Thorpe war von saux- und fuchsamerikanischen Indianern abstammend und zeigte bereits während seines Studiums enorme sportliche Fähigkeiten. 1911 wurde er in Walter Camps All‑America‑Teams aufgenommen. 1912 gewann er bei den Olympischen Spielen 1912 in Stockholm die Goldmedaillen im Zehnkampf und Fünfkampf.
Leider wurden ihm 1913 die Goldmedaillen aberkannt, weil die Behörden herausfanden, dass Thorpe 1909 und 1910 semiprofessionell Baseball gespielt hatte. Das bedeutete, dass er überhaupt nicht an den Olympischen Spielen teilnehmen durfte. Im darauffolgenden Jahr spielte Thorpe als Outfielder für die Baseballmannschaften von New York, Cincinnati und Boston.
Bis 1919 wurde der großartige Athlet zu einem der frühen Stars des amerikanischen Profifußballs. Er wurde sogar der erste Präsident der American Professional Football Association, dem Vorläufer der National Football League.
Thorpe war auch in anderen Sportarten wie Basketball, Boxen, Lacrosse, Schwimmen und Eishockey erfolgreich. In seinen späteren Jahren verfiel er dem Alkoholismus und hatte Schwierigkeiten, sich an das Leben außerhalb des Sports anzupassen. Trotz seiner gefeierten Erwähnungen in Zeitungen und Zeitschriften als einer der größten Athleten aller Zeiten fiel es ihm schwer, sich als Angestellter zu integrieren.
Einige Jahre vor seinem Tod im Jahr 1953 erschien ein dramatischer Biografiefilm mit dem Titel Jim Thorpe‑All American. Burt Lancaster spielte die Rolle von Thorpe. Sein Vermächtnis lebt im NFL weiter, wo die Liga jährlich den wertvollsten Spieler mit einer Jim Thorpe Trophy auszeichnet. (Quelle: Britannica)
Jim Thorpe, Pennsylvania
Nachdem Thorpe 1954 verstorben war, fusionierten die Gemeinden Mauch Chunk und East Mauch Chunk, Pennsylvania, zum Bezirk Jim Thorpe. Die Stadt ist sowohl für den Charme eines europäischen Dorfes als auch für die Aufregung eines Bergsportziels bekannt und gilt als eines der Juwelen der Pocono Mountains. (Quelle: Pocono Mountains)
Die Stadt entstand, indem sie sich nach dem Namen des großen Athleten umbenannte, als Thorpes dritte Frau, Patsy, wütend war, weil Oklahoma sich weigerte, für sein Denkmal zu bezahlen. Sie suchte nach anderen Orten, um sein Denkmal zu finanzieren.
Die Städte Mauch Chunk und East Mauch Chunk erregten Patsys Aufmerksamkeit. Sie stellte fest, dass die beiden Städte nicht mehr genügend Geld einnahmen, und hörte von der Idee eines Reporters, die beiden Städte aus wirtschaftlichen Gründen zusammenzulegen.
Sie traf dann den Reporter und bot ihm einen Deal an. Sie würde Jim Thorpes Leichnam an sie übergeben, unter der Bedingung, dass die Städte sich zusammenschließen und nach ihm benannt werden. Patsy verlangte außerdem, dass Thorpes Körper mit einem Grab und einem öffentlichen Denkmal geehrt wird. (Quelle: ESPN)
