Der Song Take Me Home, Country Roads wurde vor über 50 Jahren veröffentlicht, ist aber immer noch populär und für neuere Generationen nachvollziehbar. Der Song half, John Denvers Karriere international zu fördern. Aber was war die besondere Verbindung zwischen Denver und West Virginia?

Einer von John Denvers erfolgreichsten Songs, „Take Me Home, Country Roads“, erreichte 1971 den zweiten Platz in den US Billboard Top 100. Der Song spricht von der Schönheit West Virginias, aber überraschenderweise war er dort nie.

Wer war John Denver?

Henry John Deutschendorf Jr. wurde am 31. Dezember 1943 in Roswell, New Mexico, geboren. Denver wuchs in einer Militärfamilie auf und war es gewohnt, von Zeit zu Zeit dorthin zu ziehen, wo immer sein Vater, ein Testpilot der Luftwaffe, eingesetzt war. Er kam erstmals zur Musik, als seine Großmutter ihm im Alter von nur zwei Jahren eine Gibson‑Gitarre schenkte. Sein Interesse an Musik vertiefte er, als er während seines Studiums an der Texas Tech University einer Band beitrat.

Bis 1963 brach Denver die Schule ab und zog nach Los Angeles, um seine Karriere in der Musikindustrie zu verfolgen. Er wurde Mitglied der Folk‑Band The Mitchell Trio, während er gleichzeitig in anderen Bands aktiv war. 1969 entschied der Künstler, es allein zu versuchen. Denver veröffentlichte sein erstes Solo‑Album, Rhymes, and Reasons. Das Album enthielt seine Hitsingle Leaving on a Jet Plane.

Der inzwischen berühmte Sänger begann im folgenden Jahr, Alben zu produzieren. Sein zweiter Hit, Take Me Home Country Roads,, half ihm, an die Spitze zu gelangen und seinen Ruhm bis in die siebziger Jahre zu bewahren. Er brachte mehrere Hits heraus, wie Sunshine on my Shoulders, Annie’s Song, und Thank God I’m a Country Boy.

Sein Erfolg als Musiker brachte ihn ins Fernsehen, als er als Gast in The Muppet Show eingeladen wurde. Denver spielte auch in dem Film Oh God von 1977 mit. Im selben Jahr gründete der renommierte Künstler zusammen mit seinen Freunden, dem Autor Werner Erhard und dem Physiker Robert Fuller, The Hunger Project. Die Organisation hatte das Ziel, Wege zu finden, den Hunger weltweit zu beenden.

Denver war zudem in Organisationen wie The National Wildlife Federation, Save the Children, The Cousteau Society, Friends of the Earth und the Human/Dolphin Foundation aktiv. Er blieb bis zu seinem vorzeitigen Tod am 12. Oktober 1997, als das von ihm gesteuerte Flugzeug abstürzte, Teil der Musikindustrie und zahlreicher Organisationen. (Quelle: The Famous People)

Wie “Take Me Home, Country Roads” zu einer Staatshymne wurde

1970 schrieben das Ehemann‑Ehefrau‑Songwriter‑Duo Billy Danoff und Taffy Nivert eine Ballade über kurvige Straßen. Sie fanden ihre Inspiration während einer Reise durch das westliche Maryland. Sie waren von ihrer Reise begeistert und dachten, dass daraus ein großartiges Lied entstehen könnte. Das einzige Problem war, dass sie dachten, der Staat Maryland würde keinen guten Titel ergeben. Er hatte nur drei Silben.

Sie dachten, viersilbige Namen würden besser klingen, zum Beispiel Massachusetts. Dann wurden sie auf den aufregenden Klang von West Virginia aufmerksam. Obwohl das Paar den Bundesstaat noch nie besucht hatte, nahmen sie den Namen. Danoff gab in einem Interview außerdem zu, dass er überhaupt nicht wusste, wie West Virginia aussieht. Er ging davon aus, dass es den Straßen ähneln würde, die sie auf ihrer Reise durch Maryland sahen.

Denver liebte das Lied, als das Paar es ihm präsentierte, obwohl der Sänger ebenfalls noch nie in West Virginia war. Er fügte dem Song seine letzten Schliffe hinzu und nahm ihn 1971 auf. Dank ihm wurde das Lied eines der offiziellen Lieder des Bundesstaates. (Quelle: The Culture Trip)