Quelle: https://www.smithsonianmag.com/smart-news/jupiters-great-red-spot-also-red-hot-180959949/
Jupiters Großer Roter Fleck ist ebenfalls glühend heiß
Der Große Rote Fleck Jupiters ist das markanteste Merkmal des Gasriesen. Ein wirbelnder Sturm aus Gas, der seit Jahrhunderten tobt, ist der Fleck zudem die Quelle einiger der tiefsten Geheimnisse des Planeten. Jetzt könnte dank neuer Forschung, die in der Fachzeitschrift Nature veröffentlicht wurde, eines dieser Geheimnisse gelöst sein.
Als die NASA‑Sonde Pioneer 10 1973 an Jupiter vorbeiflog, sandte sie den Wissenschaftlern einige rätselhafte Messwerte aus der oberen Atmosphäre des Planeten zurück. Die Temperatur des Planeten war viel höher, als sie es erwartet hatten. Bis dahin gingen die meisten Planetenforscher davon aus, dass die oberen Schichten Jupiters ziemlich kalt sein würden, angesichts der großen Entfernung des Gasriesen von den wärmenden Sonnenstrahlen. Statt der erwarteten kühlen -100 Grad Fahrenheit meldete Pioneer 10 jedoch, dass Jupiters Atmosphäre tatsächlich bei etwa 1.000 Grad lag, berichtet Kenneth Chang für die New York Times. „Im Grunde genommen herrscht hier ein wenig Krise“, sagt James O’Donoghue, Forscher an der Boston University und Autor der Studie, zu Chang. „Das verdeutlicht ein gravierendes Wissensdefizit.“Tatsächlich wurde das Problem im Laufe der Jahre von den Wissenschaftlern als Jupiters „Energiekrise“ bezeichnet, weil die Energie, die der Planet benötigt, um so heiß zu bleiben, stark von dem abweicht, was die Wissenschaftler theoretisch angenommen hatten. Und Jupiter ist nicht der einzige Planet mit diesem Problem: Wissenschaftler haben Schwierigkeiten zu erklären, warum auch andere Gasriesen so warm sind, berichtet Becky Ferreira für Motherboard. „Für all diese [Gasriesen]-Planeten haben wir ein Problem damit, zu erklären, warum ihre oberen Atmosphären so heiß sind“, sagt Luke Moore, ein Forschungswissenschaftler der Boston University und Mitautor der Studie, zu Ferreira. „Jedes Mal, wenn wir ein Problem nicht erklären können, impliziert das, dass uns ein Verständnis in unserer Wissenschaft über diese Planeten fehlt.“ Während Wissenschaftler alle möglichen Ideen vorgeschlagen haben, etwa dass Jupiters polare Aurorae den Planeten aufheizen könnten, hatten die meisten davon bisher einen fatalen Mangel. Jetzt scheint jedoch das fehlende Puzzleteil gefunden worden zu sein. Mit Temperaturdaten, die von der NASA Infrared Telescope Facility auf Hawaii gesammelt wurden, entdeckten O’Donoghue und Moore, dass der Große Rote Fleck mehr als doppelt so heiß ist wie die durchschnittlichen Temperaturen im Rest von Jupiters Atmosphäre. Bei über 2.400 Grad Fahrenheit kochend, glauben die Forscher, dass der Große Rote Fleck teilweise für die Erwärmung des gesamten Gasriesen verantwortlich sein könnte, berichtet Loren Grush für The Verge. Der Schlüssel könnte in den Stürmen des Flecks liegen, die mit Geschwindigkeiten von bis zu 400 Meilen pro Stunde wehen. Bei so viel Turbulenz wäre es auch ziemlich laut und erzeugt Schallwellen, die nach oben schießen und die Atome in der oberen Atmosphäre zum Rattern bringen. Das würde selbst den entferntesten Bereichen von Jupiters Atmosphäre einen zusätzlichen Energieschub verleihen und helfen, sie heiß zu halten, berichtet Grush. “Eine gute Analogie dafür ist, dass es im Grunde wie das Umrühren einer Tasse Kaffee mit einem Löffel ist,” sagt O’Donoghue zu Grush. “Wenn du im Uhrzeigersinn rührst, aber dann plötzlich gegen den Uhrzeigersinn rührst, wird es viel herumschwappen… Und dieses Herumschwappen kann man tatsächlich hören. Es zeigt, dass tatsächlich Schallwellen von diesem Schwappen ausgehen.” Diese neuen Erkenntnisse liefern nicht nur neue Belege dafür, warum Jupiter so warm ist, sondern deuten darauf hin, dass die oberen und unteren Regionen seiner Atmosphäre viel stärker miteinander verknüpft sind, als Wissenschaftler einst dachten. Mit diesen neuen Daten im Gepäck untersuchen die Forscher nun kleinere jupitermäßige Stürme, um zu sehen, ob dort dasselbe Phänomen auftritt. Da das NASA‑Raumschiff Juno nach Jahren im Weltraum endlich den Gasriesen umkreist, wird Jupiter nicht mehr lange so geheimnisvoll bleiben.
